元朝末年爆发了一场规模空前的农民起义，红巾起义。朱元璋加入了红卫军首领郭子兴的队伍。1364年称吴王。1368年在应天府称帝，国号大明，年号洪武。说到大明的建立不得不提的是一位追随朱元璋南征北战的明朝开国大将常遇春。他为明朝的建立做出了巨大的贡献，朱元璋曾给他超高的评价“虽古有名将，未有过之”。
常遇春1330生于安徽怀远，自幼家境贫困。但他不甘就这样平绿的过一生。所以就找人学武，无力支付学费的时候就去打零工来换取学习的机会。常遇春的学习非常成功，他学武有成，骑射也非常精湛。后来常遇春加入绿林当起了强盗想要做出一番大事。可没想到自己投靠的首领却是个胸无大志的人。
就在这时他遇到了朱元璋，常遇春从前就听过说他，这时朱元璋正好在攻打和州。常遇春就跑去偷偷观察朱元璋是否真的和传言中那般没有架子，为人仗义，对待百姓秋毫无犯。观察了几天后发现朱元璋果然表里如一。这让常遇春非常激动，他认为自己的机会来了，朱元璋就是他值得他追谁的明主，于是就弃盗从良了。
常遇春也没有让朱元璋失望，他十分的骁勇善战，几乎是战无不胜。但是常遇春有一个非常不好的习惯就是喜欢屠城杀降。不过在朱元璋的劝解之下，常遇春就不再屠城了。一直到常遇春攻陷怀庆府。常遇春攻陷怀庆府后，百姓们夹道欢迎还在门口挂着的匾额上写着欢迎朱元璋军队的话，常遇春看了非常高兴可没想到一阵风刮过，牌子翻了个面背面同样写着欢迎元军的话语。
这让常遇春大怒，感觉被欺骗了。于是就下令屠城，一时之间怀庆府内血流成河。这还不让他解恨，他让士兵们没杀一次就留下写金元宝，如果金元宝不见被拿了，就说明还有人存活没有杀干净。就这样怀庆府遭到了三次血洗，满城血流成河，横尸遍野。
其实当时时局不定，人命如同草芥。蝼蚁还尚且偷生何况是人呢？百姓们为了活命制作两面牌我认为是可以理解的。而在这次屠城之后没过多久常遇春就在军中暴毙了年仅40岁。因此很多人都说他是戾气太重，杀降过多，天理报应而亡。