指甲上的月牙叫“甲半月”“甲弧影”，在指甲上表现为半月形白色不透明的区域，是指甲生长的自然现象。
生活中提到的指甲学名叫甲板，由几层致密而坚硬的角蛋白细胞组成，光滑圆润，半透明状。甲板下面有大量的毛细血管和神经，所以指甲看起来是粉红色。藏在皮肤下面的又软又薄的甲根，就是我们指甲的“生产部”——甲母质所在的地方。
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我们的指甲一生都在不断的生长，每周大概要长0.5-1.2mm,这就归功于勤劳的甲母质了。
作为指甲的生产基地，甲母质不断的生下白白胖胖的角蛋白细胞，把老细胞推到外面的甲板里。这些老细胞进入甲板慢慢死去，又小又密又硬的挤在一起，变成半透明的角质保护我们柔软的指尖。
我们看到的月牙，其实就是暴露在皮肤外面的甲母质。因为甲母质在指甲中间的地方生长速度快，两边逐渐变慢，所以角蛋白堆在中间多两边少，伸出甲根皮肤覆盖的区域，也就是我们看到的月牙了。月牙呈白色的原因目前还不清楚，可能和月牙区的表皮比较厚和/或月牙区血管缺乏有关系。