企鹅是最古老的一种游禽，它们主要分布在南半球。但是有很少人知道他们为什么叫企鹅。1488年，葡萄牙的水手在非洲南部好望角第一次发现了企鹅。但是第一次记载企鹅的却是皮加菲塔，他在1520年坐船在巴塔哥尼亚海岸遇到了企鹅，他叫这些企鹅为不认识的鹅。有一些船员看到这些不认识的鹅就喊皮加菲塔的名字，所以后来大家就用皮加菲的名字近似音“Penguin”来称呼它们。
有一些人说企鹅的名字起源于威尔士语“PenGwyn”。这有可能是因为最初是在加拿大纽芬兰的白头岛发现的企鹅，也有可能是因为当时发现的企鹅的眼睛旁边是白色的。还有一些人说企鹅的名字是源于拉丁语“pinguis”，意思是脂肪。因为企鹅长得和海雀很像又很胖，所以鸟类学家们把它们统称为“海雀”，当时的意思是指“胖子”。在大海雀灭绝后，企鹅就获得了他们现在的名字“penguin”。
企鹅一共有18个独立物种，体型最大的企鹅物种就是帝企鹅，体型最小的企鹅物种是小蓝企鹅。它们有可能在地球没有结冰之前，就在南极安家落户了。企鹅可以在水底下面看东西，双眼还有望远作用。企鹅属于鸟纲，企鹅目，企鹅科。它们主要以海洋浮游动物主要是南极磷虾为食，有时候也会捕食一些小鱼和乌贼。企鹅的性情也比较好，十分可爱，不怕人。
企鹅是地球上数一数二的可爱动物。和鸵鸟一样，企鹅是一群不会飞的鸟类。虽然现在的企鹅不能飞，但根据化石显示的资料，最早的企鹅是能够飞的。直到65万年前，它们的翅膀慢慢演化成能够下水游泳的鳍肢，成为目前我们所看到的企鹅。企鹅身体肥胖，它的原名是肥胖的鸟。但是因为它们经常在岸边伸立远眺，好像在企望着什么，看上去呆呆的样子，因此人们便把这种肥胖的鸟叫做企鹅。
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