唐代时，现达县行政区划范围包含当时的通川县（现通川区、南外、麻柳等）24乡、永穆县（现石桥、堡子、管村等）18乡、三冈县（现河市、赵家、景市等）9乡。
清乾隆直隶达州境内置6乡、36场。6乡分别为清风乡（现通川区、南外、景市等）6场、明月乡（现罗江、蒲家等）辖10场、翠屏乡（赵家、渡市等）辖10场、垂虹乡（现赵固等）辖2场、宝芝乡（现石桥、石梯等）辖4场、楚清明翠乡（现麻柳、亭子等）辖4场。
民国38年（1949年），达县所辖6区、61乡、1镇、1079保、11067甲。
1950年，新中国成立后，废保甲制，保改村，甲改组。1951年3月，达县所辖10区、62乡（镇）。1952年2月，实行民主建政，全县行政区划重新调整后，所辖15区、124乡（镇）。
1955年4月，按区治地命区名。1956年1月，全县126乡（镇）合并为73乡。
1958年9月，实行“政社合一”后，县辖10区、1镇、77人民公社。后经过多次调整，到1963年2月，全县辖14区、86公社、938生产大队、6545生产队。
1966年12月，梓桐改名红政。碑高改名长虹，双庙改名前锋，马家改名群力，福善改名胜利，万家改名灯塔，南岳改名曙光，东赵改名东照，斌郎改名火炬，申家改名立新，陈家改名前进，龙会改名光辉，赵固改名向阳，福寿改名永跃，张家改名五四，回龙改名永进，新庙改名高坪，龙滩改名红山，虎让改名跃进，魏家改名卫星，蒲家改名长征，东岳改名东升，双龙改名工农。1967年6月，碑庙区改名永红区，亭子区改名红旗区；亭子公社改名红旗公社。1973年6月，上列区、社恢复原名。
1981年，避免地区内社名重复，红星改名花红，草坝改名草兴，双河改名沿河，回龙改名永进，魏家改名魏兴，新桥改名碗厂，张家改名五四，元山改名香隆，新庙改名高坪。
1983年，改革体制，人民公社改为乡，乡名沿用公社名。生产大队改为村。生产队改为村民组。街道设居民委员会、居民组。1984年6月，桥湾区区治迁石梯坎，桥湾区改名石梯区。
1985年1月，河市、石桥、罗江、亭子乡改为镇。7月，麻柳乡改为镇。县辖13区、80乡、952村、8456村民组；10街道居民区、33街道居民组。
2004年2月，达县乡镇行政区划建制进行调整，撤销原新进、福寿、滴河、新溪、高坪、映山、大垭、新胜、新兴、东照和碗厂11个乡的行政区划建制，现达县所辖乡镇由原来的75个乡镇减少到64个乡镇，其中21个镇，43个乡。
2012年经四川省人民政府批准，达县撤销南外镇建制，设置三里坪、翠屏街道办事处，分别驻三里坪、民乐街555号。三里坪街道办事处辖原南外镇的梧桐梁等5个社区和三里坪等6个村所属行政区域，翠屏街道办事处辖原南外镇的草街子等6个社区和杨柳等8个村所属行政区域。
2013年7月18日经国务院批准，同意撤销达县，设立达州市达川区。以原达县（不含碑庙镇、江陵镇、北山乡、安云乡、梓桐乡、金石乡、青宁乡、龙滩乡、檬双乡）的行政区域为达川区的行政区域。 街道办事处：翠屏街道、三里坪街道
镇：石桥镇、石梯镇、河市镇、管村镇、亭子镇、麻柳镇、景市镇、赵家镇、大树镇、堡子镇、石板镇、南岳镇、檀木镇、福善镇、万家镇、金垭镇、百节镇、渡市镇、马家镇、双庙镇、桥湾镇、赵固镇、金檀镇、平滩镇
乡：大风乡、江阳乡、东兴乡、花红乡、大滩乡、安仁乡、葫芦乡、黄庭乡、黄都乡、木子乡、碑高乡、幺塘乡、斌郎乡、罐子乡、陈家乡、申家乡、木头乡、草兴乡、龙会乡、九岭乡、大堰乡、五四乡、银铁乡、沿河乡、香隆乡、道让乡、洛车乡、永进乡、米城乡、虎让乡
