长武属渭北旱塬农牧结合生态类型区。农业在全县国民经济中居于主要地位。社会化生产历来以农为本，农牧业生产具有悠久的发展历史。境内出土文物证实，早在新石器时代，先民就以刀耕火种的形式，开始了原始的农耕种植。公刘居豳，“相地之宜，树艺五谷”，农业进化，民得农桑衣食之利。奴隶社会，平民和奴隶用简单的劳动协作，垦荒种粮。春秋战国，出现牛耕、施肥等技术。汉代使用铁制农具。唐、宋时期，农业生产和耕作技术已发展到相当的水平。明、清之际，战乱不息，灾荒饥馑，农业、畜牧业生产停滞不前。清代同治年间，县衙始有劝农劝工之举。引进技术，改良耕作，出现专业分工，商品生产有所萌发，封建自然经济逐渐改变。民国时期，地主豪绅占据大量土地，雇工出租，高利盘剥。农村文化教育、科学技术落后。内战连年，官员腐败。广大贫苦农民处于被压迫、被剥削的底层。在半殖民地半封建社会，农业受私有制生产关系的束缚，土地瘠薄，成片荒芜，耕作粗放，技术守旧，赋税加重，旱涝频繁，农牧业发展缓慢，粮食产量很低。民国三十八年（1949年），全县农业总产值698万元（折新币），粮食总产2013万公斤，平均亩产仅49公斤。
解放后，党和人民政府重视发展农业生产。实行土地改革，推翻剥削制度和剥削阶级。发展互助合作运动，实现对个体农业的社会主义改造，引导农民组织起来。发挥集体经济的优越性，开展农田水利基本建设，改变农业生产基本条件，推广农业技术，精耕细作，科学种田，使农业生产由半停滞状态中，得到迅速恢复发展。1956年全县粮食总产比1949年增长78.9%，农业总产值增长73.9%。1958年农村人民公社化以后，受“大跃进”和浮夸风、“共产风”影响，又遇到三年自然灾害，农业减产，形成困难时期。1961年，全县粮食总产比1956年减少49%，农业总产值降低39.5%。经过整风整社，纠正错误，调整国民经济，农业生产在徘徊起伏中得到稳步增长。1965年，全县粮食总产比1961年增长51.8%，农业总产值增长75.9%。1966年“文化大革命”中，农业生产遭到破坏。由于农村干部和社员抵制干扰，坚持修地改土，改革农耕制度，推广应用农业技术和农业机械，农业生产仍保持了一定的发展速度。1976年，全县粮食总产比1965年增长1.8%，农业总产值增长26.4%。“文化大革命”期间，特别是农业学大寨高潮中，农业体制多变，社队“穷过渡”，生产方针摇摆不定，耕作措施“一刀切”，片面强调“以粮为纲”，限制多种经营。大批促大干，割“资本主义尾巴”，违背自然和经济规律，使农业生产遭受挫折，粮食产量低而不稳。
1978年，党的十一届三中全会以后，清除“左”的影响，农村进行经济体制改革，推行家庭联产承包责任制，逐步调整农业产业结构，促进了粮食生产大幅度增长，乡镇企业和多种经营蓬勃发展。从1982年起，全县粮食总产连续三年突破亿斤关。1988年粮食总产5187.5万公斤。1989年粮食总产达到5948.5万公斤，创历史最高记录。与1949年相比，粮食总产增长195.5%，农业总产值增长521.6%。粮食生产带动了畜牧业、副业和农业机械化事业全面发展，各类商品基地初具规模，农村面貌大为改观。
秦代，长武民间开始延请师傅教育子女。多为家庭传授，念书识字。明万历十一年（1583年），复设长武县置后，县衙设教谕，有儒学（学官），并修建文庙于学街巷内。清初，县衙设训导。学宫被焚，只存大殿。顺治、康熙年间重修学宫。有尊经阁、敬一亭、博文斋、约礼斋，共28间。道光三年（1823年），设宜山书院，有明伦堂、大雅堂等。乡村开始兴办义学、私塾。青少年专心求学者仍然甚少。《秦疆治略》记，长武“户鲜素封，室多贫窭。更以家贫之故，不务读书。孩童至八九岁时，即令拾粪拾柴，其送学读书者十无一二。是以一县之中，应童试者，不过百余人。即身到胶庠，亦多半耕半读，鲜有潜心力学之士。”光绪三十一年（1905年）清廷明令废除科举制度。三十二年（1906年），县城宜山书院改为高等小学堂。民国时期，学校教育逐渐兴起。社会贤达奔走呼号，热心筹资办学，德高望重者皆以教书育人为荣，教育事业渐有发展。唯设备简陋，师资缺乏，学生流动较多，教学质量较差，青少年读书多以粗识字为目的。民国二十一年（1932年），全县仅有高小毕业生15人。民国二十七年（1938年），全县不识字男女有47914人，占总人口95%。民国二十九年（1940年），全县不识字男女有40489人，占总人口的93%。抗日战争和解放战争中，时局动荡，人心不安，物价昂贵，军旅征发频繁，学校教育难以为继，长期处于落后状态。
解放后，县人民政府接管各类学校，废除旧的训育制度，整顿建立新的教学秩序。调整学校布局，培训师资队伍。对教职员进行思想改造，对学生加强政治思想教育。坚持德、智、体全面培养学生，进行教学改革，学校面向工农开门，动员学龄儿童入学。学校教育坚持两条腿走路的方针，以公办为主，民办为辅。在校学生人数有所增加，教育质量逐步提高。并积极扫除文盲，推行职业教育。1958年，贯彻“教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合”的方针，教育方向更加明确。1961年，调整学校布局，精简教师。1964年实行两种劳动制度和两种教育制度，学校开展勤工俭学活动，中小学教育得到普及发展。“文化大革命”中，学校、教师受到冲击、摧残。教学秩序混乱，教育事业遭到严重破坏，教育质量急剧下降。中学曾一度砍掉外语、历史、地理。主要课程则改为政治，农基、农田水利、植树造林和军体等。小学以“语录”、大批判文章为主要教学内容。学制缩短，课程减少，并取销考试，随意推荐升学。粉碎林彪、江青反革命集团后，重新恢复学校正常的教学秩序和考试制度。平反冤、假、错案，提高教师的社会、政治地位。采取多种途径培训师资，开展教学研究，提高教学水平。以“有理想、有道德、有纪律、有文化”为教育目的，实行教育体制改革，小学改为六年制，中学改为“三、三”分段制。动员社会力量集资办学，基础教育事业蓬勃发展。1989年，全县有初级小学167所，完全小学49所，初级中学14所，单设高中2所。教职员工1855人，其中教师1759人。在校学生24444人。全县基本形成村有初小，联村有完小，乡镇有初中，县城有高中的普教网。学龄儿童入学率、巩固率、毕业率、普及率，均达到部颁普及初等教育的标准，教学质量显著提高。同时，职业教育、业余教育也得到相应发展。为各条战线源源不断地输送大批知识人才，带动了科学技术的推广和普及，使全县人民文化素质和科学技术水平不断提高。1982—1990年，全县每万人中有大专以上文化程度的人数，由18人增加为37人；高中文化程度的人数，由534人增加为632人；文盲、半文盲人数也有较大幅度的下降。
全县现有各级各类学校213所，在校学生34885名；教职工1985名，其中高级职称25名，中级职称319名。到1999年底全面完成两基达标任务，被省政府授予基本普及九年义务教育，基本扫除青壮年文盲县称号。2000年以来，坚持全面推行素质教育，强化教师继续教育，重视发展幼教、特教，积极发展职教、成教。 戏剧是民间文娱活动的主要形式。“高台教化”，移风易俗。民谚：“要知世上理，就拿戏上比”。长武演出戏剧，以秦腔剧种为主，亦有弦板、眉户、道情等。民国初年，县乡庙会常有岐山、凤翔等西府戏班来长武巡回演出。民国二十四年（1935年）以后，庆阳“复兴礼”戏班，西安、咸阳郑四的“益民剧社”等，每年来长武搭班演出时间较长。还在戴家岭开办培训学生队，出名的“益民二班”演员有李正华、高登云等。地方戏剧以西府调为基础，融合陇东和关中唱腔韵律形成关中调，具有秦陇相谐的地域特色。抗日战争时期，县城学生、驻军排练演出话剧、歌剧、活报剧。从民国三十年（1941年）起，戏剧演出普及发展。全县城乡庙宇、村社修建戏台（乐楼）110座。戏班多为临时凑合搭班，服装道具不全，文武场简陋，演员“七紧八慢九消停”。演出大本戏时，角色互相顶替，以男扮女，脸谱、服装难以更换，无法保证演出效果。木偶、皮影唱秦腔，亦唱关中弦板腔。简便易行，省钱省事，深受偏远山区、小型村庄欢迎。
解放后，坚持“文艺为工农兵服务”的方向，开展戏剧改革活动，整顿演出队伍，改善艺人待遇，培养新生力量，挖掘、整理、改编传统剧目，提高演出质量。社会主义文艺舞台，斗妍争芳，百花齐放。群众性的文艺演出，机关、单位、学校自行安排，农村社队协商筹办。民间艺术团体除业余剧团外，还有皮影班、木偶班、自乐班。每逢节日喜庆、古会、物资交流会和夏秋季农业收获之后，城乡都有大戏、小戏，争相轮流演出。1955年全县有业余剧团29个，活动经常的有亭口、相公、新兴堡、柳泉、牛王、巨家、北关、南关、长灵、洪家、柳家河等村。“文化大革命”中，禁止传统剧目，推行“样板戏”，各社队文娱活动消沉.戏剧演出冷落。1979年以后，民间艺术团体相继恢复，戏剧舞台呈现繁荣。进入80年代，由于广播、电影、电视、歌舞等飞速发展，人的观念更新变化，商品经济节奏加快，致使戏剧阵地受到冲击，观众日渐减少，城镇演出率急剧下降。特别是青少年对传统戏剧缺乏兴趣，形成观众层断代现象。1989年，全县有业余剧团6个，木偶班3个，皮影班8个。文教部门举办专业和业余艺术团体调演、会演，表彰奖励先进集体和个人，为振兴秦腔，复苏戏剧演出创造条件。 长武县民间医疗事业历来落后，缺医少药，卫生知识贫乏。解放前，各种传染病，地方病连年流行，患者无力求医看病。城乡虽有一些药铺和中医用中草药治病，但从医人员少，技术力量薄弱，西医西药传入较迟。福音堂免费供给药物，乡民多不信任。且药价昂贵，就医艰难。农村穷苦人家，遇有疾病，迷信神鬼，问卜讨药，请巫婆神汉（马脚），禳灾（去病）驱邪，舍药治病。耽延时日，听天由命，延医服药者很少。民国二十三年（1934年），县政府派员参加省防疫训练班。民国二十六年(1937年)，城镇设卫生助理员。民国二十八年(1939年)，始设县防疫诊疗所（戒烟所），有卫生稽察员、医生6人。民国三十一年（1942年），改设城镇公共卫生所。民国三十六年（1947年）起，城镇开业私营诊所10个。 解放后，党和人民政府关心人民健康，重视改善医疗卫生条件。1949年，县人民政府第三科，管理文教卫生行政工作。1950年11月成立县卫生工作者协会，发展会员70人。1956年县人民委员会设卫生科。1958年长武、枸邑与邠县合并后，设文教卫生局。1961年恢复长武县制，仍设文教卫生局。1970年，分设卫生局。1989年，卫生局有干部10人。所属业务单位有县医院、中医医院和各地段医院、乡（镇）卫生院。县级有卫生防疫站、妇幼保健站、药品检验所和卫生学校等。卫生系统有行政干部和医务工作者352人，其中，医疗技术人员269人，有副主任医师6人，主治医师22人，医师91人、医士68人、主管护师1人、护师16人、护士65人。县卫生协会和各乡（镇）分会有会员197人。1989年，县医院、芋园乡卫生院和县防疫站，被评为省、市卫生系统文明单位。 全县医疗卫生工作，贯彻“预防为主，防治并重”的方针，建立健全县、乡、村三级医疗卫生网，把医疗卫生工作重点放在农村，坚持中西医结合的治疗方法，医疗技术水平不断提高。加强医疗、防疫、保健机构建设，开展卫生监督监测，推广计划免疫、新法接生和妇幼保健。深入开展爱国卫生运动，各项卫生医疗事业不断发展。设备逐步更新完善。1989年，全县各医院，有病床285张。危害人民健康的各种传染病得到控制，发病率有所下降，常见病、多发病得到及时有效地治疗。地方病和营养不良性疾病防治取得了显著成效。由于人民群众摆脱了精神压抑与物质生活的贫困境地，有了安定的生活环境，医疗卫生条件较为优越。社会福利、居住条件、环境保护事业得到改善，人民健康水平有了提高。全县人口期望寿命由解放时的平均45岁提高到68岁。1989年，联合国教科文组织与省卫生技术人员，抽样调查验收，全县儿童计划免疫接种率达85%以上，符合国际标准。小儿麻痹症列为全市免检县。全县有80岁以上高寿老人375人。人口死亡率降为5.2‰。
