1、按工艺技术分为：平面手绘动画、立体拍摄动画、虚拟生成动画、真人结合动画。平行手绘动画：通过手工绘画完成，再用相关软件进行合成处理等，完成动画制作；立体拍摄动画：设计制作动画的立体场面，进行拍摄处理，完成动画制作；虚拟生产动画：在动画制作的软件上直接设计动画人物画面等，完成动画制作。人结合动画：将真人的表现结合进动画里，二者形成互动。
2、按传播媒介分为：影院动画、电视动画、广告动画、科教动画。影院动画：在影院中可以播放的动画，长度和一般电影的差不多；电视动画：一整个系列或者一部的动画，会分很多集进行播放，故事有可能会有连续性；广告动画：作为广告宣传方式进行播放的动画。教科动画：具有教育意义的动画，如为小孩制作的学习类动画。
3、按动画性质分为：商业动画、实验动画。商业动画：用于商业中，预期会获得利益的动画；实验动画：属于实验性的，不以获取利益为目的的动画。
根据制作方式不同，动画主要分为5大种类。传统动画、矢量动画（2D动画）、三维动画、MG（motiongraphic）、定格动画。
虽然动画的制作形式不断发展，但是都需要了解动画原理，物体结构，构图等等基础知识。所以即使你想选择的动画方向不同，但是很多基础理论知识还是共通的，只是技术表现上不同。