饮用水的过滤材料种类较多，通常有粗砂、碎石、煤渣、
活性炭、海绵、生物球、晴纶棉、离子交换树脂等，其中过滤材料是以活性炭应用最广。
1、石料：石料中的粗砂、石英石、珊瑚砂等，都可用作过滤材料，可有效的滤除水中的杂质。粗砂是生物过滤系统中培养消化细菌的一种基料。它们都是常见的水质过滤材料。
2、海绵：海绵是一种化纤产品，空隙较多，吸水性较强，可有效地滤去大颗粒杂质，一般商店均有出售。若单一选用海绵，必须加厚海绵层，才会有好的过滤效果。
3、晴纶绵：一种化纤产品，纤维细长交错，结构细腻，遇水有通透性，是较海绵更致密的过滤材料，它可以滤除肉眼可见的颗粒材料，常与活性炭共同使用。
4、煤渣：烧锅炉后的废弃物，其结构膨大，有蜂窝状细孔，不溶于水，经筛选洗净后可用作过滤材料。它对水中臭气的吸附作用良好，是一种较廉价的过滤材料。
5、离子交换树脂：一种新型的过滤材料，又分为阴离子交换树脂和阳离子交换树脂两种。可有效地滤除水中的
氯离子、钙离子、镁离子、金属离子等，降低水质的硬度。离子交换树脂的 吸附能力强于活性炭，净化效果较好，也是目前较常见的过滤材料。
6、活性炭是一种黑色的米粒状的过滤材料，它表面布满许多小孔，其吸附能量是各小孔体积的总和。1千克活性炭有数百平方厘米的吸附面积，吸附效果很好，它是
观赏鱼水族箱中较常使用的过滤材料。