我们知道声音是一种电磁波。我们只能听到20Hz到20kHz的声波，20Hz以下称为二次声波，20KHz以上称为超声波。不管是次声波还是超声波人类都听不见，但其他动物受到的光波范围与人类不同，所以人类听不到的声波是动物能听到的。颜色也是同样的原理。颜色的形成离不开光波。人类能看到的光波范围在400~760nm之间，这种光波也被称为可见光范围。据说400nm以下是红外线，760nm以上是紫外线，其中有些生物能看到人类看不到的紫外线(例如鸟类)。
阳光照射到物体上时，物体选择性地吸收一些光线，反射一种光线。例如，我们看到的红色物体实际上不是自己发出红光，而是吸收太阳的其他颜色光子，使红色光子能够通过。当红色光子被我们人类捕捉时，我们会认为这是红色的。眼睛里有湿婆细胞，这种细胞可以控制物体颜色的深度。例如，钻孔细胞可以区分红色，而视杆细胞可以区分浅色。湿婆细胞和圆锥细胞等重叠时，我们看到了“粉红色”。
动物看到的颜色与人类不同的原因是不同动物拥有的圆锥细胞不同。例如，人类只有三个圆锥细胞，但狗只有两个：黄色和蓝色，红色的圆锥细胞。所以他们看到的颜色是这两个圆锥细胞的组合颜色，但看不到红色系列的颜色。如果比较对象是人类，除了猛禽以外，大部分动物的视力都在我们下面，同样的东西往往要放大很多倍才能看到。让我举个直观的例子。以同样的距离为前提，人类能看到的东西即使缩小3倍，老鹰也能清楚地看到，但要给狗放大3倍。总的来说，包括人类在内的灵长类动物的视力在动物界都处于中等水平。
早在我们的祖先从土地转向树木栖息的时候，视力的转换也开始了。像大多数哺乳动物一样，依靠嗅觉寻找食物，依靠听觉意识到危险，但栖息在树上，触觉越过嗅觉，外鼻的大小越来越小，两只眼睛向两边望去，不仅视线能落在同一个平面上，还能在两只眼睛之间产生。