二者都是历史学对时代划分的专用名词，主要区别在于对时代界定的不一样。
一、时间界限不同
1、当代顾名思义就是当前的时代，一般把从新中国成立之后至今的时代称为当代；
2、现代，历史学上通常指无产阶级取得社会主义革命胜利的时代，称“现代”，也就是说赤色革命，用鲜血换回的年代，应该是鲜血和汗水凝结的时代，为“现代“。
一般认为，中国现代历史始于1919年五四运动（进入新民主主义革命时期）。
二、历史起源不同
1、现代（1919~1949）起源：五四运动。现代史的开篇是五四春雷，五四运动是以巴黎和会上中国的外交失败为导火索，以北京学生为运动主力，广大群众、市民、工商阶层共同参与的游行示威、请愿等为斗争形式的爱国民主运动。
2、当代（1949~至今），起源：五四运动中的学生队伍。中国当代历史从1949年新中国成立开始。之所以要划分出“当代”这个时间阶段，主要是为了给社会主义文化立一个界碑。
扩展资料：
关于时代划分
根据唯物史观，对人类社会或某个国家历史时代的划分，主要应当依据其社会形态的变化。当初中国史学界之所以把1919年作为近代史和现代史的分水岭，目的在于用五四运动区分新旧民主主义革命的历史。
这实际上是对革命史阶段的划分，本不应成为中国近代史和现代史的分期。但那时中华人民共和国刚刚建立，这样划分在学术研究上的矛盾还不明显。
然而，现在中华人民共和国已经有了近60年的历史，如果再把1919年作为近代史和现代史的分水岭，不仅从历史分期的角度站不住脚，而且也容易给国史、当代史的学科定位造成障碍。
历史分期是历史研究中的一个重要课题。每个国家对自己的古代史、近代史、现代史、当代史的分期都会与其他国家有所不同。即使一个国家内部，不同学派、不同学者的看法也不会完全一样。
而且，历史分期是一件动态性的工作，不会一劳永逸，随着时间的延续，原有古代史、近代史、现代史、当代史的上下限势必会发生相应的改变。另外，在一些国家的语汇中，也没有与中文相对应的当代史一词。
在目前阶段，把1949年中华人民共和国成立作为中国近代史的终点和现代史或当代史、国史的起点，我认为是比较符合我国历史实际情况的，越来越多的史学工作者也都坚持这种观点。
不过，这涉及学科和专业设置问题，仅有学者的主张是不够的。能否为学术界、教育界所普遍接受，最终还取决于国家权威部门的认定。至于100年以后要不要再从中国现代史中分出一个独立的当代史，可以留待那时的人们去考虑解决。
参考资料来源：人民网-当代、现代、近代关系考
现当代：从1840到1919 ，现代：从1919到1949 ，当代：从1949年至今。
1、当代指：1949年新中国成立-至今为当代,人民当家做主的翻天覆地的变化。
2、现代指：1919年五四运动-1949新中国成立为现代,中国无产阶级作为中国新的政治力量登上历史舞台。
3、现当指：1840年鸦片战争-1919年五四运动为近代,主要是因为中国的社会性质转变,由封建社会转为半殖民地半封建社会。
现当代文学的划分是以建国前后为界的,在建国前创作的文学作品划入“现代文学”范畴,在建国后创作的文学作品划入“当代文学”范畴。
近代：1840-1949年（中华人民共和国成立）,也就是通常说的“两半社会”,从1840年鸦片战争到1919年“五四”运动前夕,是旧民主主义革命阶段；从1919年“五四”运动到1949年中华人民共和国成立前夕,是新民主主义革命阶段。
当代：在不同领域有不同划分,比如文学界说是五四运动之后,史学界说是1949年之后（即和现代同义） 。
近现代：自1840年以来直至现在的170年,即近代+现代通常说是二战之后,但有时也把它与现代同义.补充一下,有时“现代”将“当代”包括了。
扩展资料：
中国现代史
从新民主主义社会向社会主义过渡（1949-1956年）
1949年10月1日中华人民共和国的成立，标志着中国进入了社会主义革命和建设时期。
建国后的头三年，肃清了国民党反动派在大陆的残余武装力量和土匪，实现了西藏的和平解放，建立了各地各级的人民政府。
没收了官僚资该企业并把它们改造成为社会主义国营企业，统一了全国财政经济工作，稳定了物价，完成了新解放区土地制度的改革，镇压了反革命，开展了反贪污、反浪费、反官僚主义的“三反”运动。
开展了打退资产阶级进攻的反行贿、反偷税漏税、反盗骗国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报的“五反”运动。对旧中国的教育科学文化事业，进行了很有成效的改造。
在胜利完成繁重的社会改革任务和进行伟大的抗美援朝、保家卫国战争的同时，迅速恢复了在旧中国遭到严重破坏的国民经济，全国工农业生产1952年底已经达到历史的最高水平。
从1949年10月中华人民共和国成立到1956年，中国共产党领导全国各族人民有步骤地实现从新民主主义到社会主义的转变，迅速恢复了国民经济并开展了有计划的经济建设，在全国绝大部分地区基本上完成了对生产资料私有制的社会主义改造。
步入近代
鸦片战争
鸦片战争前，清朝的封建统治已腐朽衰落，国内阶级矛盾、民族矛盾激化，危机重重；而英国则是世界上最强大的资本主义国家。但英货在中国市场上销路不大，这是由于中国自给自足的自然经济对外国商品还具有顽强的抵抗作用。
为了改变这种状况，英国殖民主义者大量地向中国推销鸦片。鸦片贸易侵蚀到天朝官僚体系之心脏、摧毁了宗法制度之堡垒的腐败作用，就是同鸦片烟箱一起从停泊在黄埔的英国趸船上被偷偷带进这个帝国的。”
道光十九年正月（1839年3月），林则徐到达广州，并严肃表示禁烟的决心：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”
虎门销烟之后，英国开始对中国发动侵略战争。鸦片战争从道光二十年五月（1840年6月）开始到道光二十二年七月（1842年8月）结束，持续了两年多的时间。
1842年8月，英国侵略者又强迫清政府签定了中国近代第一个不平等条约——中英《南京条约》。次年，英国又强迫清政府签定了《南京条约》的附件。
《南京条约》的签订，破坏了中国的领土完整与司法、关税等主权，开创了以条约形式掠夺和奴役中国合法化的先例，中国从封建社会开始沦为半殖民地半封建社会。
从此，中华民族与帝国主义、人民大众与封建主义的矛盾，成为中国社会的主要矛盾，反帝反封建成为近代中国人斗争的双重历史任务。中国历史进入了旧民主主义革命时期。
参考资料：百度百科-现代史
一、时间不同：
1、1919年5月4号以后称之为现代。
2、中华人民共和国成立1949.10.01以后称为当代。
3、从1840到1919被称为近代。
二、各时代历史来源不同：
1、现代（1919~1949）起源：五四运动。
现代史的开篇是五四春雷。五四运动是以巴黎和会上中国的外交失败为导火索，以北京学生为运动主力，广大群众、市民、工商阶层共同参与的游行示威、请愿等为斗争形式的爱国民主运动，揭开了新民主主义革命的序幕，宣告无产阶级走上了历史舞台，在中国历史上有着非常重要的地位。
2、当代（1949~至今），起源：五四运动中的北大学生队伍
中国当代历史从1949年新中国成立开始。之所以要划分出“当代”这个时间阶段，主要是为了给社会主义文化立一个界碑。“当代”这个时间划分在日常生活中并不常用，和“现代”也没有刻意的区别。但在文学领域中，“现代”和“当代”是有比较严格的区别的，现代作家和当代作家说的不是同一批人，当代文学和现代文学也是有着完全不同的内涵和风格。
3、近代（1840~1919），起源：第一次鸦片战争。
近代是最好区分的，在初中历史书中就已明确地指出：“1840年的鸦片战争是中国近代史的开端。”中国近代史是一部屈辱与抗争的历史，在面对列强的侵略之时，中国各阶层的有识之士都曾走上历史舞台，贡献自己救亡图存的良方。太平天国、洋务运动、戊戌变法、辛亥革命······中国近代史波澜壮阔，英雄故事无数。
三、如果按照国际上来分的话：
1、现代：
电气时代：（1800年-1900年）
原子时代：（1900年-1970年）
2、当代
信息时代：（公元1970年-21世纪）
生物时代：（未来）
扩展资料：
1、中国史观：
时代是能影响人的意识的所有客观环境。时代绝不是简单的等同于年代，时代是与人紧密联系的时空概念，比如什么是学生时代？因为时代是能影响人的意识的所有客观环境，所以学生时代就是能影响学生意识的所有客观环境，其中当然包括时间的概念——学生时期，更多的还包括影响学生意识的所有客观环境，比如家庭环境、学校环境和社会环境等。
二战后，战争与革命的时代主题逐渐被和平与发展的时代主题所取代。
2、欧洲时代：
一、远古时期
1.石器时代（人类开始加工工具-6000BC）
2.红铜时代（6000BC-3000BC）
3.青铜时代（3000BC-1000BC）
4.铁器时代（1000BC-400AD）
二、中世纪
5.黑暗时代（400AD-600AD）
6.古风时代（600AD-800AD）
7.封建时代（800AD-1000AD）
8.城堡时代（1000AD-1200AD）
9.帝王时代（1200AD-1400AD）
三、启蒙时期
10.文艺复兴（1400AD-1500AD）
11.地理大发现（1500AD-1700AD）
四、殖民时代
12.蒸汽时代（1700AD-1800AD）
13.帝国时代（1800AD-1900AD）
五、现代
14.电气时代（1800AD-1900AD）
15.原子时代（1900AD-1970AD）
六、当代
16.信息时代（公元1970年-21世纪）
17.生物时代（未来）
参考资料：百度百科-时代（历史时代的划分）
近代，从1840到1919
现代，从1919到1949
当代,从1949年至今
这是中国文学的时代划分
并不是历史领域的划分
◎中国史
古代：1840年（中英鸦片战争）之前（这里面也划分为远古、上古、中古……）
近代：1840-1949年（中华人民共和国成立），也就是通常说的“两半社会”
现代：1949年之后
当代：在不同领域有不同划分，比如文学界说是五四运动之后，史学界说是1949年之后（即和现代同义）
◎世界史
古代：1689年英国资产阶级革命成功之前
近代：1689-1917年俄国十月社会主义革命
现代：1917年之后
当代：通常说是二战之后，但有时也把它与现代同义。补充一下，有时“现代”将“当代”包括了。本回答被提问者采纳
1、现代，指1919年5月4日（五四运动）到1949年10月1日中华人民共和国成立这一时期。这段时间也被称为新民主主义革命时期。
2、而其后，为当代（1949年10月1日至今）。即中华任命共和国建国之后。
3、现当代，多指跨越了现代到当代的人，例如现当代作家，老舍，冰心等，他们出生在1949年10月1日之前，但活跃在1949年以后，所以被称为现当代作家。
扩展资料
现代即帝国主义和无产阶级革命的时代；历史学上通常指无产阶级取得社会主义革命胜利的时代，称“现代”，也就是说赤色革命，用鲜血换回的年代，应该是鲜血和汗水凝结的时代，为“现代”。
1917年俄国十月社会主义革命开辟了人类历史的新纪元，标志着世界现代历史的开端（后现代）。一般认为，中国现代历史始于1919年五四运动（进入新民主主义革命时期）超现代。
参考资料：百度百科-现代