1929年2月8日，国民政府第十九次国务会议确定中山县为全国模范县，直属国民政府管辖。
1929年9月28日，孙科提议在翠亨乡建立“总理故乡纪念中学校”。孙科先生亲领筹办之责。
1933年6月30日，中山模范县政府“令土地局另行设法划拨沙田，充总理纪念学校校产”。
1931年11月27日，学校奠基建设，奠基石上镌刻：总理故乡中山纪念学校。学校的建设用地主要为孙家祖地和孙家坟场，并占用拆毁了孙氏宗祠。
1933年，校舍基本落成。
1934年，奉准备案开学，八月在各地招生，九月开课，当时部分校舍借给了中山县乡村师范学校，由纪中校长兼任乡师校长。
1934年12月，乡师迁回石岐，中山县府另派专人负责办理。
1935年，开始在秋季面向全国招生，在普通班的基础上增设了高中农科班，并接收了县立师范学校拨来的初级农职班。
1937年1月，即奉教育厅训令核准立案，并领发校钤。同年七月参加毕业会考，高中三年级全数及格毕业。
1938年9月，中山县沦陷，学校迁澳门松山白头马厩“白宫”办学，附小设在南海“八角亭”对面。
中山沦陷以后，翠亨校舍被日军占据曾改为伤兵医院，破坏甚多。
1941年夏，原高中为农业专科改为普通高中。
1942年秋，学校将中小学部设在南海花园。
1943年9月，学校中学部又迁至俾利喇街与柯高马路交界的“唐家花园”。
1945年9月，学校中学部再迁至天神巷国华戏园侧面的一间大屋。
1947年3月，学校迁回中山翠亨校舍上课。
1949年9月，中山大地上的第一面五星红旗在纪中校园升起，不久，改名为：中山纪念中学。
1953年，学校被确定为广东省七所重点中学之一。
1978年，学校重新被确定为广东省重点中学。
1994年，被评为广东省首批省一级学校。
2006年，学校通过广东省首批国家级示范性高中的评审验收。
2009年，该校初三（1）班在教育部开展的“双百”人物班级命名活动中被命名为“杨殷班”，2011年9月5日正式挂牌命名。
