当病毒入侵或者系统错误操作对操作系统带来的较大的或致命的麻烦时,为避免重装系统的费时费力,在系统稳定时对系统盘(一般是C盘)所有数据拷贝成一文件,存储于其他的盘;当系统出现问题时可以利用这个文件进行恢复的操作,叫备份.
·上所述只能算是系统备份，而备份包括系统备份和文件（数据）备份：系统备份即将操作系统文件备份生成文件保存下来，当系统出现问题时可以将这个备份文件恢复到备份时的状态;而文件（数据）备份即对重要数据资料如：文档、数据库、记录、进度等备份下来生成一个备份文件放在安全的存储空间内，当发生数据被破坏或丢失时可将原备份文件恢复到备份时状态。一般备份工作用备份软件来处理。优秀的系统备份软件有Ghost等，优秀的数据备份软件有国内的爱数备份软件等。
格式化
简单的说，格式化就是把一张空白的盘划分成一个个小的区域，并编号，供计算机储存，读取数据。没有这个工作的话，计算机就不知道在哪写，从哪读。
硬盘必须先经过分区才能使用，磁盘经过分区之后，下一个步骤就是要对硬盘进行格式化（FORMAT）的工作，硬盘都必须格式化才能使用。
格式化是在磁盘中建立磁道和扇区，磁道和扇区建立好之后，电脑才可以使用磁盘来储存数据。
在Windows和DOS操作系统下，都有格式化Format的程序，不过，一旦进行格式化硬盘的工作，硬盘中的数据可是会全部不见喔！所以进行这个动作前，先确定磁盘中的数据是否还有需要，如果是的话先另行备份吧。
高级格式化就是清除硬盘上的数据、生成引导区信息、初始化FAT表、标注逻辑坏道等。
低级格式化就是将空白的磁盘划分出柱面和磁道，再将磁道划分为若干个扇区，每个扇区又划分出标识部分ID、间隔区GAP和数据区DATA等。可见，低级格式化是高级格式化之前的一件工作，它只能够在DOS环境来完成。而且低级格式化只能针对一块硬盘而不能支持单独的某一个分区。每块硬盘在出厂时，已由硬盘生产商进行低级格式化，因此通常使用者无需再进行低级格式化操作。
参考资料：http://bk.baidu.com/view/902.htm