园林桂花原产西南地方。中国西南部、四川、陕南、云南、广西、广东、湖南、湖北、江西、安徽、河南等地,均有野生桂花生长,现广泛栽种于淮河流域及以南地区,其适生区北可抵黄河下游,南可至两广、海南等地。
生长地区水热条件好,降水量适宜,土壤多为黄棕壤或黄褐土,植被则以亚热带阔叶林类型为主。在上述条件的孕育和影响下,桂花生长良好,并形成了安徽六安、湖北咸宁、湖南桃源、江苏苏州、广西桂林、湖北武汉、浙江杭州和四川成都几大全国有名的桂花商品生产基地。
桂花是木犀属众多树木的习称,代表物种木犀(学名:Osmanthus fragrans(Thunb.) Lour.),又名岩桂,系木犀科常绿灌木或小乔木,质坚皮薄,叶长椭圆形面端尖,对生,经冬不凋。花生叶腑间,花冠合瓣四裂,形小,其园艺品种繁多,最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂等。
桂花是我国传统十大名花之一,集绿化、美化、香化于一体的观赏与实用兼备的优良园林树种,桂花清可绝尘,浓能远溢,堪称一绝。尤其是仲秋时节,丛桂怒放,夜静轮圆之际,把酒赏桂,陈香扑鼻,令人神清气爽。在我国古代的咏花诗词中,咏桂之作的数量也颇为可观。自古就深受我国人的喜爱,被视为传统名花。
以桂花做原料制作的桂花茶是我国特产茶,它香气柔和、味道可口,为大众所喜爱。桂花在园林建设中有着广泛的运用。
桂花适应于亚热带气候地区。性喜温暖,湿润。种植地区平均气温14-28℃,7月平均气温24-28℃,1月平均气温0℃以上,能耐最低气温-13℃,最适生长气温是15-28℃。湿度对桂花生长发育极为重要,要求年平均湿度75%-85%,年降水量1000毫米左右,特别是幼龄期和成年树开花时需要水分较多,若遇到干旱会影响开花,强日照和荫蔽对其生长不利,一般要求每天6-8小时光照。
桂花喜温暖,抗逆性强,既耐高温,也较耐寒。因此在中国秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬。桂花较喜阳光,亦能耐阴,在全光照下其枝叶生长茂盛,开花繁密,在阴处生长枝叶稀疏、花稀少。若在北方室内盆栽尤需注意有充足光照,以利于生长和花芽的形成。桂花性好湿润,切忌积水,但也有一定的耐干旱能力。桂花对土壤的要求不太严,除碱性土和低洼地或过于粘重、排水不畅的土壤外,一般均可生长,但以土层深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性砂质壤土最为适宜。桂花对氯气、二氧化硫、氟化氢等有害气体都有一定的抗性,还有较强的吸滞粉尘的能力,常被用于城市及工矿区。
桂花适宜栽植在通风透光的地方;喜欢洁净通风的环境,不耐烟尘危害,受害后往往不能开花;畏淹涝积水,若遇涝渍危害,则根系发黑腐烂,叶片先是叶尖焦枯,随后全叶枯黄脱落,进而导致全株死亡;不很耐寒,但相对其它常绿阔叶树种,还是一个比较耐寒的树种。
桂花经过长期栽植、自然杂交和人工选育,产生了许多栽培品种。通过进一步调查清理,已初步确定各桂花品种32个。以花色而言,有金桂、银桂、丹桂之分;以叶型而言,有柳叶桂、金扇桂、滴水黄、葵花叶、柴柄黄之分;以花期而言,有八月桂、四季桂、月月佳之分等。
桂花由于久经人工栽培,自然杂交和人工选择,形成了丰富多样的栽培品种。在对全国各主要城市的桂花资源及品种进行了广泛调查,实地记录桂花开花性状,对各种类型桂花的性状进行分析、比较,选择出较为稳定的遗传性状,并以传统分类的方法和园林生产上的应用,鉴定整理出桂花的四个品种群。
四大品系
四季桂
四季桂品种群:该品种丛生灌木状,树形低矮,分枝短密,树冠圆球形。新叶深红色,老熟叶绿色或黄绿色;叶片呈椭圆状阔卵圆形,全缘或疏生锯齿,叶缘波状不明显;叶质较薄,叶面的叶肉略凸起,网脉较明显。叶柄平均长1厘米左右。重要特征是:叶片的主脉与侧脉之间的交角很大,接近垂直状态。 ‘四季桂’的花芽常单生或2-3枚叠生,每年9月至次3月分批开花。花色较淡,为乳黄色至柠檬黄色,花香不及银桂、金桂、丹桂浓郁,品种有大叶四季桂、小叶四季桂。四季开花,有“月月桂”、“日香桂”、“大叶佛顶珠”、“齿叶四季桂”等品种。
丹桂
丹桂品种群:一种常绿灌木,雌雄异株,树冠圆球形。树皮浅灰色,较平滑,皮孔稀疏。叶革质,长椭圆形或椭圆形,长6-12厘米,宽2. 5-5厘米;叶面较平整,叶缘反卷,全缘,先端偶有疏齿,基部宽楔形;先端钝尖或短尖;侧脉8-10对,网脉两面明显;叶柄长8-10毫米。花色橙红,花冠稍内扣;香味淡。花期9月下旬至10月上旬。秋季开花,花色较深,橙黄、橙红至朱红色,气味浓郁,叶片厚,有“大花丹桂”、“齿丹桂”、“朱砂丹桂”、“宽叶红”等品种。
金桂
金桂品种群:常绿性小乔木,树冠圆球形;树势强健,枝条挺拔,十分紧密。树皮灰色,皮孔圆或椭圆形,春梢比较粗壮,长度平均15.9厘米;叶色深绿,革质,富有光泽;叶片椭圆形,叶面不平整,叶缘微波曲,反卷明显;全缘,偶先端有锯齿;花色黄,有浓香,不结实。秋季开花,花柠檬黄淡至金黄色。品种有“大花金桂”、大叶黄”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圆叶金桂”、咸宁晚桂、球桂、圆辨金桂、柳叶苏桂、金师桂、波叶金桂、等品种。
银桂
银桂品种群:常绿性小乔木,树冠圆球形,大枝开展,枝叶稠密,长势良好。树皮浅灰色,皮孔多且大,形似雪花,非常明显。春梢平均长度为15.5cm,新梢褐红色,十分醒目。叶片绿色或深绿色,厚革质,有光泽;长椭圆或椭圆形;叶片较宽阔且厚实;叶面较平展;叶缘浅波状、反卷、全缘、偶先端有疏齿;开花在9月上中旬,花冠斜展,裂片卵圆形,花色乳黄至柠檬黄,香气浓郁;花后不结实。秋季开花,花色纯白、乳白、黄白色或淡黄色。品种有宽叶籽银桂、柳叶银桂、硬叶银桂、“籽银桂”、“九龙桂”、“早银桂”、“晚银桂”、“白洁” “纯白银桂”、“青山银桂”等品种。
栽培珍品
常见的栽培品种有波叶金桂、朱砂丹桂、硬叶丹桂、早银桂、杭州黄、四季桂、佛顶珠、日香桂等。
波叶金桂:叶椭圆形,边缘波状起伏,秋季可开花2-3次,着花紧密,有浓香,花冠金黄色,花瓣椭圆形。
朱砂丹桂:叶卵状椭圆形,坚挺金缘,秋季开花2次,花淡香,花冠深红色,花瓣圆形。
硬叶丹桂:叶椭圆形或椭圆状披针形、全缘或1/3或2/3有锯齿,边缘波状花淡香,花冠橙黄色。
早银桂:叶椭圆形、全缘、边缘平直,花期较早,一年可开花3-4次,花浓香,花冠淡黄色,花瓣圆形。
晚银桂:叶缘微波曲,基本全缘偶先端有粗尖锯齿。叶面微凹,叶先端短尖,基部宽楔形。一年可开花2次,花期9月下旬与10月上旬,持续6天,每花序有花6-7朵,着花中等,香气中等。花瓣圆形,四裂几全裂,花冠近白色,平展,雄蕊2,子房退化。
小叶苏桂:叶椭圆形,长7-9cm,宽2-4cm,厚革质,叶缘微波状,全缘。一年可开花3次,花期9月下旬至10月中旬,持续5-10 天,每花序有花5-9朵,着花繁密,香气浓香,花梗长8-15mm,花常下垂或散乱,花瓣椭圆形,花冠柠檬黄色,雄蕊2,子房退化。
紫云:叶椭圆形,中脉在上面凹下,叶缘微波曲,全缘。一年可开花2次,花期10月上旬与10月中旬,每花序有花5-8朵,着花中等,香气浓,花瓣近圆形,花冠初始带蓝紫色,后为银白色,盛开时淡黄色,雄蕊2,子房退化。
醉肌红:叶椭圆形或长椭圆形,全缘或先端偶有细疏锯齿。叶面微凹凸,叶先端长渐尖或渐尖。一年可开花1-2次,花期10月上旬与10月中旬,每花序有花5-9朵,着花繁密,香气淡,花冠澄黄色,花瓣椭圆形,平展,雄蕊2,子房退化。
白洁:叶长椭圆形或椭圆形,全缘。叶面较平整,先端钝尖或短渐尖。9月下旬至10月上旬开花,每花序有花7-9朵,花乳白色或浅黄白色,花香极浓郁,花冠斜展,花瓣倒卵形或倒卵状椭圆形。
杭州黄:叶长椭圆形或卵状椭圆形,全缘或1/2以上有锯齿,边缘波状起伏,秋季开花3-4次,着花紧密,有浓香,花冠金黄色,花瓣倒卵状椭圆形。
柳叶桂:小乔木或灌木状,树冠长圆形、圆球形,分枝较多。叶椭圆状披针形或长椭圆形,全缘。叶先端渐尖,稀先端有少数锯齿。9月中下旬至10月上旬开花,每芽有花5-7朵,花朵稀疏,花银白色至黄白色、淡黄色,浓香。
玉帘银丝桂:叶长椭圆形,较狭长,全缘,先端长渐尖,新枝紫色,新叶紫红色。一年可开花2-3次,每次花期6-7天,着花繁密,香气浓郁,花梗细长,达12-17mm,形似玉帘,花朵下垂,花瓣椭圆形,花冠平展,黄白色,雄蕊2,子房退化,不结实。
四季桂:叶二型,春叶大而宽园、宽卵状椭圆形;秋叶较小,椭圆形、全缘、先端偶尔有齿,边缘微波曲。四季开花,以春季和秋季为盛花期,花序顶生或腋生,花淡香,花冠黄白色,花瓣椭圆形。
佛顶珠:灌木,叶波斜形或椭圆状波形,叶面明显呈“Ⅴ”形,内折深墨绿色,叶缘基部以上或1/3以上有粗齿,总梗发达,花黄白色,有微香,花瓣倒卵形。
日香桂:灌木或小乔木,叶倒卵状披针形或倒卵状椭圆形,全缘或1/3或2/3以上均有锯齿,深绿色。花序有总梗,花近白色或淡黄色,有微香,花期9月至翌年4月。