每一种宗教的发展都离不开当权者的推行，当佛教发展至公元前三世纪时，是通过阿育王的大力推广才成为主流宗教，之后就开始向外传播，在于印度的位置，不外乎向东，向西，向南传播，向西，这时正是
罗马帝国全盛时代，罗马帝国以武立国，四处征战杀伐，那么佛教的宗旨无法符合这时期的帝国统治者的需要，因此没能有实效的传播至欧洲，另外，当时罗马帝国也有完备的多神信仰系统，也非常抵制这个外来的宗教，到了公元前后
基督教兴起和发展，那么就将佛教西传的可能性基本封杀了，再说东传，本身也是在民众基础层面传播，基本也没有得到是什么大成效，直到公元一世纪，
汉明帝一个梦，由大臣引导解释，才在上层引入佛教观念，由官方引请僧人传法，才形成了中国佛教的辉煌形式，但这里也有一个先决条件，当时中国本土信仰
道教还没有完全成型，还只是方术黄老信仰，所以在佛教进入中国时才没有受到本土宗教的大力反对，反而佛教促进了道教的形成，最终出现近千年的佛道之争，由于佛教已经站稳根基，已无法撼动了，至于南传路线，是由海路传播至东南亚，现称为巴利语系佛教。