向日葵的茎部含有一种奇妙的植物生长素，怕光，一遇光线照射就会到背光的一面去，同时还能刺激背光一面的细胞迅速繁殖，所以背光的一面就比向光的一面生长的快，使向日葵产生了向光性弯曲。
向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间的确是向日的，花盘一旦盛开后就不再向日转动，而是固定朝向东方了。
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影响向日葵的生长因素:
1、温度：向日葵是喜温又耐寒的作物，对温度的适应性较强，种子耐低温能力很强，当地温稳定种子在2℃以上就开始萌动。
4——5℃时能发芽生根，地温达8——10℃时就能满足种子发芽出苗的需要。向日葵在整个生育过程中，只要温度不低于10℃就能正常生长。
2、水分：向日葵是耗水较多的作物，植株高大，叶多而密，吸水量是玉米的1.74倍，但因其生长发育多与当地雨热同步。
水分供求矛盾不突出，不同生育阶段对水分的要求差异很大。从播种到现蕾需水不多，现蕾到开花是需水高峰，开花到成熟需水量也较多。
3、光照：向日葵为短日照作物，对日照的反应并不十分敏感。喜欢充足的阳光，其幼苗、叶片和花盘都有很强的向光性。
日照充足，幼苗健壮能防止徒长。生育中期日照充足，能促进茎叶生长旺盛，正常开花授粉，提高结实率。生育后期日照充足，子粒充实饱满。
4、土壤：向日葵对土壤要求较低，在各类土壤上均能生长，从肥沃土壤到旱地、瘠薄、盐碱地均可种植。不仅具有较强的耐盐碱能力，而且还兼有吸盐性能。
同时，向日葵根系发达，具有较强的抗旱性。而且，向日葵向日葵根和茎通气组织发达，非常能耐涝。
参考资料来源:百度百科-向日葵
向日葵为什么总是向着太阳？
向日葵又称做葵花和朝阳花。我们一般所说的花盘并不是一朵花，而是一个花序，就是头状花序，它由短缩肥厚的花轴以及密布其上的小花共同组成。而且向日葵的花盘有个奇怪的现象:花盘总是向着太阳转动。向日葵总是朝太阳转动的原因是什么?
近几年来，随着科学技术水平的不断提高，科学家还对向日葵向阳种种现象的解释做出了新的相关补充。他们不但从向日葵的茎叶生长区内发现了新的有较高浓度的叶黄氧化素。这种物质同生长素相反，可以阻止细胞伸长。科学实验不断表明:当光由茎的一侧照射30分钟后，向日葵幼苗生长区的两侧，它的叶黄氧化素的浓度主要分布为:向光的一侧浓度相当高，背光的一侧浓度相当低。这正好与生长素的浓度分布相关规律相反。这样说来，向日葵的向阳性和叶黄氧化素也有十分大的关系。即向日葵的向阳是生长素和叶黄氧化素共同作用的重要结果。