曾国藩（1811-1872年），字伯函，号涤生，是中国历史上最有影响的人物之一。他的人生，他的智慧，他的思想，深深地影响了几代中国人，以至他虽已去世一百余年，提起曾国藩，人们仍然津津乐道。有的评论者说：如果以人物断代的话，曾国藩是中国古代历史上的最后一人，近代历史上的第一人。这句话从某一角度，概括了曾国藩的个人作用和影响。他也是近代中国最显赫和最有争议的人物。
曾国藩是晚清汉族地主阶级的进步分子，创立湘军，屡败屡战，镇压了太平天国起义（这里面主要是太平天国腐化内乱的因素，当然曾文正的战斗精神可嘉--屡败屡战,哈哈）。他的另外一个主要成就是洋务运动的倡导者，“师夷智以造炮制船”、“师夷智以制夷”的主张，筹建了江南制造局等近代工业，派遣留学生学习西方西方先进技术。从某种意义上讲，曾国藩等汉族地主通过镇压天平天国起义和兴办洋务运动起家，实际支撑着清朝的危局，为近代北洋军阀的兴起奠定了基础，曾国藩可谓是北洋军阀的鼻祖。
总体来说，曾国藩是进步的封建地主阶级，对于清朝统治者而言，他是股肱之臣，有功之臣。很多人甚至将他成为晚清中兴之臣。对于劳苦的农民兄弟而言，他只是
满清的走狗，屠杀农民起义的刽子手。客观上，通过洋务运动，建立了近代工业雏形，促进了中国近代化。但是任何人都无法脱离时代的局限，
曾国潘终究是落后的封建地主，他的大思维更当时的西方列强相比，是远远落后的。当时掌权的是愚昧无知、软弱无能的慈禧太后，曾国藩在镇压国内人民（太平天国）功勋卓著，在对外（西方）方面毫无建树（幸好他死的早，没想李鸿章在1895年那样受辱） 。洋务运动的成果---北洋海军、福建水师等在与日本、法国的战争中被动挨打，全军覆没，可悲可叹。 由于曾国藩在传统文化、官场权术方面的确有过人之处，备受后人推崇，包括枭雄和英雄。
毛泽东：①予于近人，独服曾文正，观其收拾洪、杨一役，完美无缺，使以今日易其位，其能如彼之完满乎？②曾国藩是地主阶级最厉害的人物。
蒋介石：辛亥以前，曾阅曾文正全集一书，……民国二年失败以后，再将曾氏之书与胡左诸集，悉心讨究……实不愧为当世之名将。
题外话：
一说到近代历史，很多人都会说落后就要挨打，其实不尽然。看看中法战争（法国不胜而胜，清朝以胜求和）、甲午海战（实力占优却一味避战，躲进威海卫死亡之港，让日本三面夹击全军覆没,），恐怕对西方包括倭寇的畏惧情绪和懦弱才是失败的主要原因，害怕与列强结怨，不敢与之真刀真枪的干，寄希望于国际调停，一味割地赔款，目的只有一个：维护自己的统治，鱼肉百姓，贪图享乐，苟安思想严重。（跟南宋一个德行）其实以晚清的实力绝对可以战胜日本，完全遏制日本的任何侵略中国的企图，那样历史就改写了。可惜晚清是扶不起的阿斗，所谓朽木不可雕也。
英雄生在近代，大都壮怀激烈，却有心杀贼，无力回天，既不能摧锋于正锐，也不能挽澜于极危，纵是英雄也枉然啊。
近代史着实让人郁闷难当，建议大家多研究建国后的对外斗争史，
抗美援朝、1962中印边界战争、
对越自卫反击战，那才解气，那才是中华血性男儿的本色。