以前，乡下住着一对父子，他们共同管理、经营着一个果园。但是，最令父亲担忧的事情是儿子太懒惰，任凭他怎样苦心教导也无济于事。望着果树园一天天荒芜下去，父亲心里难过极了。
一天，父亲突然生病了，而且越来越严重，再无法去劳动。他知道自己的日子不多了，所以更加牵挂自己的儿子。终于他想出一个好办法。在垂危时，他把儿子叫到床边，握紧儿子的手，语重心长地说：“孩子呀，爸爸就要离开你，再也不能照顾你了，我知道你不愿意去劳动，因此告诉你一个秘密，在咱们果园的地里，埋藏着许多金子。我死后，你就去把这些金子挖出来，你就会成为百万富翁了。”说完，便咽了气。
儿子简单地料理完父亲的后事之后，反复地叨念着父亲临终前的话，心里越来越高兴。于是第三天，他就拿起铁锨，到果园里挖起来。他忘了时间，忘了疲劳。土被一锨锨翻开，豆大的汗珠从儿子额头上滚落。从旱到晚，一天又一天，不管刮风还是下雨，他的手长满了老茧和血泡，脚擦破了，铁锨磨得变了形，可他仍然不停地挖着。转眼半个月过去了，地大部分都翻过来，可是什么也没有。儿子心里有些疑惑了，但他还不死心，依旧废寝忘食地干着。最后，果园地里的每个角落都被儿子认真翻了个遍，可是连一点儿金子的影子也没找到。儿子又气又急，埋怨道：爸爸真是的，临死还要捉弄我，让我吃了这么多苦，白忙一场……之后，他就像从前一样，还是什么也不干。
然而，神奇的事情发生了。那年秋天，果树获得了多年不遇的大丰收。这大大出乎儿子的意料；他卖了树上结的果子，赚了一大笔钱。此刻，儿子终于恍然大悟，父亲之所以说地里有金子，就是要他自食其力，去体验劳动带来的快乐和收获后的欣慰。而所谓的金子就是辛勤劳动所创造出的财富。
从那以后，儿子一改懒惰的毛病，变得十分勤劳，过上了富足的生活
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