从明代开始，关公就已经开始渗透到不同行业中了。甚至上溯到元代信关公在很多行业中已经比较普遍，这和儒道释三教达成共识很有关系。在传统的民间信仰里，只有
关羽是超越三教的，三教都拜的，其他信仰是没法做到这一点的，因为关羽身上的‘义’字是一个公共道德概念。
拜关公是因为关公最讲“忠、义、信、智、仁、勇”，而这几个字正是生意人所需要的生财之道。忠，就是忠诚；义，就是讲义气；信，就是守信用；智，就是有智慧；仁，就是仁义；勇，就是勇敢。河南洛阳关林庙供奉的关公就是以关公这六个字为核心内容的，也正是有了这六个字，关
云长所以才能所向披靡，也正是这六个字，关公才赢得后世的敬仰。
行走江湖的人拜关公是因为关公义薄云天。商人拜关公是因为他做帐目有条有理（关羽过五关斩六将前，把曹操送他的东西都留在许都，并做了记录，那记录被人认为是最早的帐本）
历史上，关公信仰的传播曾有四个中心地带。首先是
湖北荆州，此后转移到山西，然后转移到北京，最后转移到江南，在流变过程中地位越来越高，明清时代达到顶峰。明代
嘉靖、万历二位皇帝曾封关羽为“协天护国忠义帝”、“天界伏魔大帝”、“神威远镇天尊
关圣帝君”。到了清代，他成了中国的最高神，满族的皇室也经常拜关公，
乾隆帝曾敕封关羽为“忠义神武灵佑关圣大帝”，不断地神化关羽。