1，人口数量不同。
城区常住人口100万以上500万以下的城市为大城市；城区常住人口50万以下的城市为小城市。
2，经济发达程度不同。
大城市积极比较发达，工资水平比较高，物价水平也高；小城市经济相对落后，工资水平较低，物价也相对较低。
3，就业情况不同。
大城市就业机会较多；小城市就业机会较少。
城区常住人口划分
城市规模划分标准是由《关于调整城市规模划分标准的通知》明确提出的城市划分标准，即新的城市规模划分标准以城区常住人口为统计口径，将城市划分为五类七档：小城市、Ⅰ型小城市、Ⅱ型小城市、中等城市、大城市、Ⅰ型大城市、Ⅱ型大城市、特大城市、超大城市。