是指公安机关或人民检察院在刑事案件侦查中，对现行犯或重大嫌疑分子，暂时采取的强制措施。公安机关对于被拘留的人，应当在拘留后的二十四小时以内进行讯问。若被拘留人被批准逮捕，则依据《刑事诉讼法》审理，刑事拘留不是处罚或者制裁。若后被无罪释放，被拘留人可以申请国家赔偿。根据《刑事诉讼法》第61条的规定，拘留的对象应当是有下列情形之一的现行犯或者重大嫌疑分子：
⑴正在预备犯罪、实施犯罪或者在犯罪后即时被发觉的;
⑵被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的;
⑶在身边或者住处发现有犯罪证据的;
⑷犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的;
⑸有毁灭、伪造证据或者串供可能的;
⑹不讲真实姓名、住址，身份不明的;
⑺有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。刑事拘留最长时限为37天。将违法犯罪的犯罪嫌疑人绳之以法是各地公安机关的工作职责，所以，对部分流窜作案、异地作案的重大犯罪分子，发现犯罪嫌疑人行踪的时候，当地的公安机关就可以先将其刑事拘留。在案件转移、交接的过程中，两地的公安机关之间要确保对犯罪嫌疑人刑事拘留的时间不能超过37天。延伸阅读：打架轻伤刑事拘留多久刑事拘留最长期限是多久吸毒拘留多久，吸毒被抓怎么处理
《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。