接触器，主要是用于一次回路的，可以通过较大的电流(可达几百到一千多A)；而继电器，是用于二次回路的只能通过小电流(几A到十几A)，实现各种控制功能。
接触器和继电器的区别：
1、作用不一样：
继电器的首要作用是信号检测、传递、转换或处置用的，它通断的电路电流一般较小，一般用在控制电路里，控制弱信号。
接触器首要作用是用来接通或断开主电路的。主电路是指一个电路工作与否是由该电路是不是接通为标志。主电路概念与控制电路相对应。一般主电路通过的电流比控制电路大。
容量大的接触器一般都带有灭弧罩。继电器的触头容量一般不会逾越5A，小型继电器的触头容量一般只需1A或2A，而接触器的触头容量最小的也有9A;接触器的触头一般有三对主触头(主触头都是常开触头)另外还有几对辅佐触头。
而继电器的触头一般不分主辅；继电器的触头有时是成对设置的，即常开触头和常闭触头组合在一起，而接触器不成对设置;继电器关于特定的需要，会与其它设备组合规划成时间继电器、计数器，压力继电器等等，有附加功用，而接触器一般没有。
2.触头开闭：另外接触器用来接通或断开功率较大的负载，用在(功率)主电路中，主触头可以带有连锁接点以表明主触头的开闭情况。
而继电器一般用在电器控制电路中，用来扩展微型或小型继电器的触点容量，以驱动较大的负载。如可以用继电器的触点去接通或断开接触器的线圈。一般继电器都有较多的开闭触点，当然继电器通过恰当的接法还可以完结某些格外功用，如逻辑运算等。
3。以上两者相同之处：都是通过控制线圈的有电或无电来驱动触头的开闭，以断开或接通电路。归于有接点电器。线圈的控制电路与触点地址的电气回路是电气隔绝的。