宋太祖赵匡胤传位他弟弟赵光义是有名的历史疑问之一。其中又牵连出来了“烛影斧声”和“金匮之盟”。
众所周知，宋太祖赵匡胤是借“陈桥兵变”黄袍加身一举登上帝位的。在当时皇位都是世袭制，也就是父死子继。但偏偏赵匡胤非反其道而行，把皇位传给了他的弟弟赵光义。《湘山野录》《烬余录》等野史记载均表明赵匡胤的死和赵光义继位另有隐情。
但正史中也有说是赵匡胤的母后，也就是杜太后临死前的遗昭让赵匡胤传位给赵光义。这就不得不提一下赵匡胤建立宋朝之前的事情。后周时期，赵匡胤贵为当时的中央将领。深受周世宗柴宗的信任，但当柴宗去世小皇帝柴宗训继位后，当时契丹入侵，赵匡胤便前去迎击。但在路上黄袍加身，最后把小皇帝柴宗训拉下位，自己做了皇帝。
所以杜太后重病在榻时把赵匡胤叫到身旁，让他传位给赵光义，理由是赵匡胤建立宋朝就是因为当时皇帝幼弱，如果当时皇帝大一点，也许现在就轮不到他来治理这天下了。当时赵匡胤也赞同这个说法，于是丞相赵普把这件事转化成文字封到金匮之中，这就是“金匮之盟”的由来。
而当时赵匡胤并没有立自己的儿子为储君，反而把赵光义做开封府尹，封晋王。这一系列事情都是政治信号，这明显是赵匡胤把赵光义当成储君来培养也说不定。由此，赵光义登上帝位无形中也是顺理成章的事情。但关于“烛影斧声”和“金匮之盟”的真相现在仍是不敢轻易下结论。
并非是阴谋论，北宋初创，内忧外患，太祖赵匡胤的子嗣年纪尚小，即便直接传为于子，也会落得一个柴后主的下场。一个朝代的初创时期，必须要用铁腕手段。虽然杯酒释兵权解除了武将集团，但是因为北宋得国名不正言不顺，采取的是黄袍加身的方式，为这个时代造成了动荡的局面和不安的因素。
同样的案例，在明朝朱元璋将一帮老臣子都打发了个干净，却没想到孙子建文帝也无法抵御他的叔叔朱棣，打天下靠的是手腕，并不是当个太平天下的君主那么简单。不是自己玩自己的，还能保持这个国家不会被灭掉。
虽然在经济上是富庶的，但两宋时期都一直承受着外地随时入侵的压力。辽、金、西夏、女真等等，北方强敌环绕，两宋时期的部队战斗力都很弱，而且采取精兵于禁军，弱兵于厢军，地方上只能维持，毫无还手之力。
兄终弟及的传位方式，有利于在初期稳定局面，但也会埋下不和的种子，太宗一朝，始终对赵匡胤的子孙采取优待且监视的方式，因为宋太祖的开国威望和一些故旧遍布朝野，太宗始终活在太祖的影子下，而且涉及到以后的传位顺序，太宗是否在百年之后将位子传给侄子，根据儒家礼法和宗族制度，这样的继承方式，是会在新老交替的时候，就会出现动荡。
所以有着超远眼光的赵匡胤将皇位传给了弟弟。虽然赵匡胤的两个儿子都没有得到善终，但是作为政治家的赵匡胤考虑的是政权的稳定。