在古代龙的形象并不是千篇一律的，其中有时代的原因，有地域文化的原因，也有对龙不同种类理解的原因。《广雅》把龙分为五个种类，分别是：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙，未升天曰蟠龙。”
蛟龙是一种有鳞的龙，我们知道龙既可以沉潜于水，也可以飞升于天，而蛟龙主要是水中之龙，可以视为众鱼之长，所以有鳞。
应龙应该是一种真龙，最早见于《山海经》，曾经杀蚩尤、夸父，所以有杀伐的功能。
虬龙的特点一般认为是有角，但《抱朴子》认为：“母龙曰蛟，子曰虬。”也就是幼龙为虬，与有角无角没有关系。关于“虬”字，现在一般用它的“蜷曲”义。
螭龙，前面说过，与彩虹有关。通常的龙是青色，而螭是黄色。《周易》离卦六二爻爻辞说：“黄离，元吉。”说的就是黄色的螭。而玉璜为彩虹形，常作双头龙形，多为黄色，所以称作“璜”。
最后的蟠龙，是盘踞于地的形象，所以是没有升天的龙。前面说过的青铜罍盖上的龙就是这种龙。
那么，龙又有哪些超凡的能力呢？
《说文》说：“能幽，能明，能细，能巨，能短，能长；春分而登天，秋分而潜渊。”也就是说龙能有各种变化，或隐身或显露，能大能小，能短能长，而且上可以升天，下可以入水。
其实古人祭祀龙、崇拜龙，更多的原因是它的功能。因为龙飞于天，所以象征着天，是天地万物肇始之神。又因为龙可以下潜入水，是水中之王，主宰人间的水，而天上的水为云，云降而为雨，所以，云雨就由龙来操控。如果想祈雨，就需要祷告于龙。因此龙也是雨神。
中华第一龙
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