跨国投资银行的发展历程可以划分为几个关键阶段：
早期阶段，约在1960年之前，投资银行开始涉足跨国业务的领域，这一时期的探索为后来的发展奠定了基础。
进入20世纪60年代和70年代，跨国投资银行开始步入快速发展期。这一时期，它们在世界各地的国际或区域金融中心设立了分支机构，构建并完善了全球业务网络。业务领域逐渐扩展，不仅涵盖国际证券的承销、分销、代理买卖和自营买卖等传统服务，还包括了全球并购、资产管理、财务咨询以及风险控制等多元化活动。
20世纪80年代以后，跨国投资银行进入了一个前所未有的高速发展阶段。它们的国际业务规模急剧膨胀，许多银行在主要国际金融市场上的交易量已经超越本土金融机构，显示了其强大的市场影响力。
随着竞争的加剧，近年来，跨国投资银行不断加强创新力度，通过设立专门的全球业务协调管理机构，如美国摩根斯坦利的“财务、管理和运行部”和高盛的“全球协调与管理委员会”，以优化全球业务的运营和管理，提升自身的竞争优势。
跨国投资银行是指在世界各地设立分支机构进行跨国经营的大型投资银行，是投资银行业在国际范围内的延伸。它不仅是国际证券市场的经营主体，而且其活动范围与影响己超出证券业，与跨国商业银行并列成为当代国际金融资本的重要组成部分。