其实在中国大陆最初分期付款买房时不叫分期，而是“按揭”。
“按揭”一词是英文“Mortgage”的粤语音译。
最初起源于西方国家，本意属于英美平衡法体系中的一种法律关系，后于20世纪90年代从香港引入内地房地产市场，先由深圳建设银行在当地试行，之后逐渐在内地流行起来，因为在房地产领域频频出现并正式运用于文本，其含义逐渐演化成了“抵押贷款”，目前在国内已经被正式称为“个人购置商品房抵押贷款”。
详细内容在百度知道里有，我就不重复赘述了。
http://baike.baidu.com/view/2047.htm