在肝细胞的再生过程中，特别是在急性和慢性肝炎、肝硬化时，AFP(甲胎蛋白)的水平会暂时性升高，因为这些情况会导致肝细胞的再生活动增强。[3]
在某些特定的肿瘤中，AFP也会有所增加。例如，胚胎癌、生殖细胞瘤以及部分消化道癌症，血液中的AFP水平会相应地升高。这些肿瘤的特性使得AFP水平非正常升高。
值得注意的是，妊娠期间的女性，其血液中的AFP水平也可能有所上升，但这通常是生理性的，与病理状态无关。
然而，当涉及到肝癌时，血液中的AFP水平会有显著且持续的增高。这是因为肝癌细胞能够产生或分泌大量AFP，这些AFP随后进入血液。因此，医生们将血液中AFP的检测视为诊断肝癌的重要指标，甚至将其称为“肝癌标志物”。这种方法简便、灵敏且快速，尤其在早期肝癌的筛查中具有独特价值。事实上，尽管病理学检查的特异性更高，但用AFP进行诊断的专一性仅次于病理检查，对于肝癌的早期发现具有重要意义。
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