数据库（DataBase，DB）是按照数据结构来组织、存储和管理数据的仓库。
随着信息技术和市场的发展，特别是20世纪90年代以后，数据管理不再仅仅是存储和管理数据，而转变成用户所需要的各种数据管理的方式。数据库有很多种类型，从最简单的存储有各种数据的表格到能够进行海量数据存储的大型数据库系统，在各个方面都得到了广泛的应用。
数据库是一个长期存储在计算机内的、有组织的、有共享的、统一管理的数据集合。它是一个按数据结构来存储和管理数据的计算机软件系统。也就是说，数据库包含有两种含义：保管数据的“仓库”，以及管理数据的方法和技术。
不管是哪种类型的数据库，都应该有以下共同的属性：采用特定的数据类型；增加数据共享、减少数据冗余；具有较高的数据独立性；具有统一的数据控制功能。常见的数据库有甲骨文公司的Oracle、IBM公司的DB2、微软公司的Access与SQL Server以及正要详细介绍的MySQL。
数据库的结构
数据库的结构指的是数据在数据库中的组织形式和存储方式。根据数据库结构的不同，数据库可以分为层次型数据库、网状型数据库、关系型数据库和面向对象数据库等。
1、层次型数据库：最早的数据库类型之一，它的数据结构类似于一棵树形结构，数据之间存在一对多的层次关系。每个节点可以包含多个子节点，但只能有一个父节点。层次型数据库常用于管理复杂的工程和科学数据。
2、网状型数据库：在层次型数据库的基础上发展起来的一种数据库类型。网状型数据库的数据结构类似于一个网状结构，数据之间存在多对多的关系。每个记录可以有多个父记录和多个子记录。网状型数据库常用于处理复杂的关联数据。
3、关系型数据库：目前应用最广泛的一种数据库类型，它的数据结构是由多个表格组成，表格之间可以建立关系。关系型数据库可以使用SQL语句进行查询、更新、删除等操作，支持事务处理和索引等高级功能。
4、面向对象数据库：一种新型的数据库类型，它的数据结构类似于面向对象程序设计中的对象和类。面向对象数据库将数据存储在对象中，对象之间可以建立关系和继承关系，支持多态和封装等面向对象的特性。面向对象数据库常用于存储复杂的对象数据和多媒体数据。
以上内容参考：百度百科-数据库