MAC地址的格式由6个字节，共计48个比特组成，前3个字节是由IEEE分配给各个申请的公司组织的标识符OUI，后3个字节是由厂商分配的接口标识符。
MAC地址一般被固化在网卡（网络适配器）的电可擦只读存储器EEPROM中，因此MAC地址也被称为硬件地址。一般用户的主机会拥有两个全球唯一的MAC地址，因为主机上有有限局域网适配器和无线局域网适配器。严格来说，MAC地址是对网络上各接口的唯一标识。
MAC地址，英文全称Medium Access Control，直译为介质访问控制，它通常被固化在每个以太网网卡（NIC,Network Interface Card）。MAC（硬件）地址长48位（6字节），采用十六进制格式。
MAC地址是以太网的MAC子层所使用的地址，处在数据链路层。当多个主机连接在同一个广播信道上，要想实现两个主机都必须有一个唯一的标识，即一个数据链路层地址。在每个主机发送的帧中必须携带标识发送主机和接收主机的地址，由于这类地址是用于媒体接入控制MAC（Media Access Control）。
mac地址示例
00-01-6C-06-A6-29或00:01:6C:06:A6:29。
组织唯一标识符（OUI）由IEEE（电气和电子工程师协会）分配给厂商，它包含24位。厂商再用剩下的24位（EUI，扩展唯一标识符）为其生产的每个网卡分配一个全球唯一的全局管理地址，一般来说大厂商都会购买多个OUI。
I/G（Individual/Group）位，如果I/G=0，则是某台设备的MAC地址，即单播地址；如果I/G=1，则是多播地址（组播＋广播＝多播）。
G/L（Global/Local，也称为U/L位，其中U表示Universal）位，如果G/L=0，则是全局管理地址，由IEEE分配；如果G/L=1，则是本地管理地址，是网络管理员为了加强自己对网络管理而指定的地址。
对于I/G和G/L位的位置，目前有两种说法，或者说两种格式。对于数据传输来说，数据是按每个字节中一位一位地传输的，一个字节传输完了才到下一个字节。