根据滑动变阻器所起的作用的不同，它在电路中有两种接法即限流式接法和分压式接法。
（1）两种连接方式的不同
限流式接法：一般选择滑动变阻器的全值电阻阻值尽可能比待测电阻值大些的变阻器，待测电阻电压调节范围在ER/R+R0~ E之间（R为待测电阻阻值），电流也在：E/R+R0~ E/R之间，调节过程中负载电压不均匀变化。连线简单，功率损耗小。
分压式接法：一般选择滑动变阻器的全值电阻阻值小于待测电阻值的变阻器，待测电阻的电压调节范围在0~E之间，电流也在0到最大值之间变化。连线稍复杂，功率消耗大些。
（2）两种连接方式选择原则：掌握选择原则是正确连接滑动变阻器的前提。
通常的选择方法是：
①负载电阻的阻值大于变阻器的总电阻值，用分压式接法。
②要求负载电阻上电压或电流从零开始且能在较大范围内连续可调，用分压式接法。
③有些情况下还要根据电压表和电流表的量程以及待测电阻上允许通过的最大电流值来反复比较，以便能减小实验误差、以尽可能选择满足实验设计要求的连接方式为好。
一般情况下：负载电阻的阻值小于变阻器总电阻或两者相差不多，且电压、电流变化并不要求从零调节时，可采用限流式接法。两种电路均可使用的情况下，应首先选用限流式接法，因为限流式接法总功率消耗较小，更能节能。
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