语言是符号系统，是以语音为物质外壳，以语义为意义内容的，音义结合的词汇建筑材料和语法组织规律的体系。语言是一种社会现象，是人类最重要的交际工具，是进行思维和传递信息的工具，是人类保存认识成果的载体。语言具有稳固性和民族性。
语言是人类的创造,只有人类有真正的语言。许多动物也能够发出声音来表示自己的感情或者在群体中传递信息。但是这都只是一些固定的程式, 不能随机变化。只有人类才会把无意义的语音按照各种方式组合起来，成为有意义的语素，再把为数众多的语素按照各种方式组合成话语，用无穷变化的形式来表示变化无穷的意义。
人类创造了语言之后又创造了文字。文字是语言的视觉形式。文字突破了口语所受空间和时间的限制，能够发挥更大的作用。
语言和文字是人类自己创造的，可是在语言文字的神奇作用面前，人们又把它当做神物崇拜起来。他们用语言来祝福，用语言来诅咒。他们选用吉利的字眼做自己的名字，做城市的名字，做器物和店铺的名字。他们甚至相信一个人的名字跟人身祸福相连，因而名字要避讳。皇帝的名字、长官的名字、祖宗和长辈的名字不能叫,一般人也都在“名”之外取一个“号”,彼此不称名而称号。在后世，认为这是礼貌；在远古，这是人身保护。现代各地口语里也常常有些词语起源于避讳；不久以前,很多行业有各自的避讳字眼。从前有些人家,因为小孩儿不懂得避讳，在堂屋里贴一张纸条“童言无忌”，意思是小孩儿说的话不算数。
文字的发明， 古人更加认为是一件了不起的大事。《淮南子》里说:“昔者仓颉作书而天雨粟,鬼夜哭。”最能表示文字的神力的是符□，这是跟口语里的咒语相当的东西。一般的文字也都沾上迷信的色彩，有字的纸不能乱扔，要放在有“敬惜字纸”标签的容器里，积聚起来烧掉。文字里边当然也有避讳,嘴里不能说的名字,纸上也不能写；必得要写就得借用同音字，或者缺一笔。
据估计,世界上大约有3000~4000种语言,其中使用人数超过100万的语言有100种左右,超过5000万的有20种左右.
汉语,英语,法语,俄语,西班牙语,阿拉伯语等,是世界主要语言,也是联合国的工作语言。
机器语言 程序是机器指令的序列，入乡随俗，使用机器指令编写程序，是人们最初和最自然的选择。机器指令的集合就是机器语言。机器语言是二进制的，不易被人理解，太难掌握；而且因机器而异，程序不易移植。
汇编语言 将每条机器指令配上一个助记符，如Add,Jump等就形成简单汇编语言。简单汇编语言中的语句与机器指令一一对应。将简单汇编中的与机器相关部分分离出去，由系统完成，就形成宏汇编。现在所说汇编语言，一般都指宏汇编。汇编语言比机器语言容易一些，但仍然很难掌握；而且因机器而异，程序不易移植。
Fortran 第一个高级程序设计语言，50年代由IBM发明，主要用于科学计算，现在仍有人使用。
COBOL 主要数据处理，现在仍在大型数据库等应用中广泛使用。
BASIC 主要用于初级计算机教育，在微机发明后，得到大发展。微软公司靠他起步。
ALGOL 建立在坚实理论基础上的程序设计语言，60年代被认为最有前途的，现在已经很少有人使用了。
PASCAL 专为计算机教育而发明的程序设计语言，对于促进结构化程序设计方法的普及有很大作用，现在仍有多人在学。
C/C C与Unix操作系统结伴而生，BELL实验室发明，目标代码效率高，可以用来编系统软件。C也是BELL实验室发明，是在C上增加了面向对象特性，是现在使用最广泛的程序设计语言。
Java 最新的面向对象程序设计语言，面向internet，Sun公司发明，可以一次编程，到处运行。
语言分为第一语言和第二语言。
一个人从小通过和同一语言集团其它成员（如父母、亲属、周围的人们）的接触，自然学到并熟练运用于交际和思维过程中的语言。本族语言或母语一般说都是个人的第一语言，也是主要语言。
人出生后，首先掌握和使用的语言，叫第一语言。第二语言专指本国内非本族语。在多民族国家里，第二语言往往是和第一语言同时被使用的。
语言的由简到繁
社会生活的进化一般都是由简到繁的，语言也就随着越来越繁，这自然是文化发展带来的变化。女孩子长到十六岁，就是年方“二八”。男人长到三十岁，说是到“而立”之年，到六十岁就称“花甲”了。这都是因为念过书，书上是这样写的。形容美女写的是:“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”。方便说是:“近水楼台”(先得月)。考试失败说是:“名落孙山”。冒充的，说是:“滥竽充数”。见惯了，说是:“司空见惯”。自高自大称“妄自尊大”，“夜郎自大”。妇女生孩子，生出男孩说是“弄璋”，生出女孩说是“弄瓦”(古时原始的纺锤叫瓦)，这样说法才显得有文化、文雅。一般老百姓说话也同样是越来越复杂。因为旧社会当兵的常欺压老百姓，老百姓对“兵”字，多无好感。于是，人们就把兵字拆开，叫“丘八”。有时叫“丘八爷”，带有轻蔑、讥讽之意。骄傲自大说是:“翘尾巴”。这些都是常听到的。
老百姓生活中还有很多概括性的成语，也是从生活中总结出来的十分简洁的说法，由浅入深、由简到繁。赶工作会说:“起早贪黑”，“手忙脚乱”。琐碎小事说:“鸡毛蒜皮”。安排工作时说:有人“挑肥拣瘦”。骂什么人且说:“狗仗人势”。有些话不便直说，如可能有难料的危险，就说有个“三长两短”。看过戏，听过说书，看过小说的，也会借用其中的词语，如“后会有期”，“临阵磨枪”，回家说:“打道回府”，“安步当车”。再说得深，说得俏皮，就是:“有钱能使鬼推磨”，“杀鸡给猴看”，“你走你的阳关道，我走我的独木桥”。“是骡子是马拉出来遛遛”，“当一天和尚撞一天钟”，“哪家都有本难念的经”。再进一步地说就带有幽默了:“打肿脸充胖子”，“尿泡尿也得看皇历”。耕地说是:“修理地球”，舞台上的白面小生称:“奶油小生”。别人提出自己不愿提的事，说:“哪壶不开提哪壶”。说人糊涂是:“被人卖了，还跟着去数钱”。某人的两个孩子的名字是“三千一郎”和“千五百惠”，听着很像日本人名。其实，那是因为父母违反了计划生育规定，多生了这一男一女，被罚款。一个罚了三千元，一个罚了一千五百，才取这两个名字的——当然，这想必是开玩笑时说的。
语言的美化
方成
人们说话一般看上去很平常，但仔细观察，就会明显感觉出其中的不断变化，即由粗简逐渐变得精练，变得美好动人。生活在山村里的人们，日常生活与交往，总比住在城市里的人单纯得多，平常说话也就是嘘寒问暖，说说家常琐事和一些农活之类。说孩子长大了该上学、该嫁娶的要做什么准备，说其他家务事忙的什么，逐渐形成概括性的常用语，如:“起早贪黑”啦，“手忙脚乱”啦。琐碎事叫“鸡毛蒜皮”，安排工作有人“挑肥拣瘦”啦，有人“狗仗人势”啦，等等。有的话不便直说，就含糊地说:“万一，有个三长两短”，别人一听就明白，可能会出事了！念过几年书，说话就不那么简单了。女孩长到十六岁，说是年方“二八”。男子到三十岁，说已达“而立”之年，到六十岁就称:“花甲”了。因为书上是这样写的。形容美女写的是:“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”。方便说是:“近水楼台(先得月)”，考试失败说:“名落孙山”，混充说是:“滥竽充数”，见惯了说:“司空见惯”，自高自大说是:“妄自尊大”，“夜郎自大”。妇女生了男孩说是“弄璋”，生女孩是“弄瓦”，因为古时原始的纺锤叫“瓦”，这样以显得自己文化、文雅。看过京戏，听过说书的，会借戏里的说辞，回家说:“打道回府”，再见说:“后会有期”，已经有点俏皮味儿了。早年间老百姓见了当兵的不叫兵，而是把“兵”字拆开，叫“丘八”，有时叫“丘八爷”，带有轻蔑、厌弃和讽意。因为那时军阀掌权，他们手下的兵常欺压老百姓，引起人们的反感！在生活中有所感，就有一些对现实的评说，如:“有钱能使鬼推磨”，“当一天和尚撞一天钟”，“哪家都有本难念的经”，“是驴是马，拉出来遛遛”。开玩笑就用俏皮说法，耕地叫:“修理地球”，已得的利益竟然失去，说是:“烤熟的鸭子飞了”，争起来会说:“你走你的阳关道，我走我的独木桥”。争端介于两方之间，都不讨好，自叹是:“老鼠钻风箱——两头受气”，“水缸里耍锤——有劲使不上”，这是北方的俏皮话了。见报道说，北方有人家的两个孩子，男孩名叫“三千一郎”，女孩叫“千五百惠”，听着很像日本人名。其实不是，那是因为他们的父母违反了计划生育的规定，多生了这两个孩子，被罚款，一个罚了三千元，一个罚了一千五百，这才取了这两个名字——当然，想必是他们在开玩笑的时候说出来的。幽默是社会文明进化所形成的语言方式，是艺术化的语言、美化了的语言。这种语言方式，是与社会文化同步发展进化的。
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