西班牙内战和佛朗哥时代
战争的失败在西班牙国内产生了重大影响并引起人们的反思。西班牙社会各阶层纷纷要求进行政治改革、发展经济、强化教育，以重振国家。在此期间，马克思主义思想传入西班牙，社会主义党、共产党相继成立，工人运动有了较大发展，人民起义此伏彼起。在1931年4月12日市政选举中，左翼势力获胜；14日在巴塞罗那、圣塞巴斯蒂安等地宣布成立共和国；在马德里，革命委员会宣布成立临时政府；阿方索十三世自愿流亡国外。同年6月28日共和派举行全国大选，宣布宗教自由，12月通过了新的《宪法》，新政府着手进行农业、教育、区域自治等方面的改革和立法；与此同时，一些右翼政党（如长枪党）相继成立。在1933年11月的大选中，右派政党获胜，一些新法律（如农业改革基本法）被废止，1932年政变军人被赦免。中央政府与加泰罗尼亚地区政府发生冲突，1934年月10月爆发革命，被军队残酷镇压。1936年2月由共和左翼、社会党、共和联盟、共产党等组成的人民阵线在大选中获胜，阿萨尼亚政府宣布全国大赦，恢复农业改革及加泰罗尼亚、巴斯克、加利西亚等地区的区域自治。1936年5月阿萨尼亚当选共和国总统，卡萨雷斯-吉罗加组阁。然而左右两派冲突不断，反对党领导人卡尔沃-索特罗被暗杀成为内战的导火线。1936年7月17日梅利亚驻军叛乱，18日漫延到全国，佛朗哥取得了驻摩洛哥军队的领导权，西班牙内战爆发。
叛乱军队在塞维利亚、巴利阿里、加那利、摩洛哥、纳瓦拉、潘普洛纳、萨拉戈萨取得胜利。共和国政府进行了多次改组，创立了人民军队并武装民兵。1936年9月右翼势力----国防委员会任命佛朗哥为政府首相和军队元帅。内战双方均得到了国际支持，著名的国际纵队支持共和派，意、德两国支持右派叛乱军队。到1936年底叛乱军队控制了安达卢西亚大部分、厄斯特拉马杜拉、托莱多、阿维拉、塞哥维亚、瓦利阿多里德、布尔戈斯、莱昂、加利西亚、阿斯图里亚斯的一部分、维多利亚、圣塞巴斯蒂安、纳瓦拉、阿拉贡、加那利、巴利阿里。共和派控制着马德里、新卡斯蒂利亚、加泰罗尼亚、瓦伦西亚、穆尔西亚、阿尔梅利亚、希洪、毕尔巴鄂等地。1939年3月28日叛乱军队攻占马德里，4月1日内战宣告结束。
内战结束后，佛哥朗政权残酷镇压左派努力，对外与德意结盟。二战爆发后，西班牙改变了外交政策，保持中立，坚决反对共产主义。由于佛朗哥政权以前与德意等国的关系，二战后西班牙受到空前的孤立，一些国家召开驻西使节，西班牙加入联合国的要求多次被拒绝，法西边界被关闭，西班牙也被排除在欧洲战后重建计划之外。由于西班牙资源（如石油）缺乏，经济闭关自守，因此造成物质匮乏，不得不实行配给制。冷战的开始给佛朗哥政权带来了新生，1950年西班牙与联合国建立外交关系，1953年西班牙与美国签订军事互助条约，西班牙被孤立的情况有所缓和，1955年西班牙加入联合国。1956年摩洛哥从西班牙独立出去。
佛朗哥统治中期，西班牙开始出现社会动荡。1951年巴塞罗那爆发大罢工。1956年又爆发全国性罢工，同时出现了学生运动。内战中倔起的政治人物（如军人、长枪党等）逐渐被技术官僚所代替。60年代初期，反对佛朗哥政权的活动进一步加强。1969年7月22日胡安-卡洛斯被议会指定为国家元首继承人。后来，西班牙共产党提出民族和解和通过和平手段推翻佛朗哥政权的主张，社会党和基督教民主派同样提出恢复民主、融入欧洲的主张。到了70年代初期，教会与佛朗哥政权也逐渐疏远，一些地区的神父包括一些高级神职人员公开批评佛朗哥政权。与此同时，西班牙民族主义势力抬头，埃塔恐怖主义活动（如暗杀、爆炸等）开始出现，1973年埃塔分子暗杀了卡雷洛-布兰克首相。由于佛朗哥病重，1975年10月30日胡安-卡洛斯临时担任国家元首，11月20日佛朗哥病逝，11月22日胡安-卡洛斯登基。
七、西班牙民主过渡
1975年11月22日胡安-卡洛斯登基成为西班牙国王。胡安-卡洛斯登基后，西班牙开始进行大规模政治改革，以不流血方式实现了从法西斯独裁向议会君主制的过渡。国王将国家的领导权交给了年轻的改革家苏亚雷斯。1976年7月3日苏亚雷斯就任首相，肩负起从独裁向民主的过渡重任。许多西班牙政治家和知识分子开始结束流亡回到西班牙，左派、右派均接受民主游戏规则，西班牙又回到自由、民主的政治气氛中。1977年6月15日西班牙进行了独裁统治结束后的第一次民主选举，由苏亚雷斯领导的民主中央联盟取得了相对多数（165票），由冈萨雷斯领导的社会主义工人党（简称工社党）赢得了118席，成为第二大政党。共产党、加泰罗尼亚和巴斯克等地区的民族主义政党也在议会中有了自己的代表。新闻界、政治团体、工会组织等在民主过渡进程中均采取了负责任的态度。1977年10月底西班牙各政党签订的《蒙克洛亚协定》确保了民主的巩固和经济的恢复。苏亚雷斯在民主过渡中起了决定性的作用，他执政时期将西班牙转变为一个现代国家：确保广泛的自由，建立了多党议会制，政党和工会的社会角色得以确定，中央向地方大量下放权力，在所有地区建立了自治区。这些变化是在各政党、各阶层通过协商一致取得的，因此是难能可贵的。民主过渡最重要的遗产是1978年12月6日由全民公决（87.87%的支持率）通过的新《宪法》。随着西班牙国内政治环境的稳定，西班牙开始积极融入国际社会，1977年7月28日西班牙提出加入欧共体的申请。
八、新《宪法》通过之后的西班牙
1979年3月1日，西班牙举行新《宪法》通过后的第一次全国大选，民主中央联盟获得34.3%的选票，工社党为30%，共产党为10.6%，苏亚雷斯再次受命组阁。在1979年4月19日举行的市政选举中，左翼政党在大城市的得票率达77%，表明民主中央联盟力量的削弱。1981年初苏亚雷斯辞去首相职务，2月10日卡尔沃-索特罗受命组阁。
然而，西班牙的民主进程并非一帆风顺，一些极右翼势力不甘心自己的权力被削弱。1981年2月23日一小部分国民警卫队人员闯入议会，发动政变。在国王的干预下，政变最后未获得成功，民主进程的成果得以保存。
1982年10月28日西班牙举行大选，由冈萨雷斯领导的工社党获得绝对多数（202席），人民联盟（现人民党前身）获106席，民主中央联盟只得到7.2%的选票，共产党为3.8%。1982年12月3日冈萨雷斯就任首相。工社党放弃了过去传统的马克思主义观念，转变为温和的、改革的社会主义民主政党。在1985年6月、1989年10月的大选中工社党再次以绝对多数和在1993年6月的大选中以相对多数分别获胜，继续执政。由于工社党长时间的执政，一些腐败现象和丑闻削弱了工社党的执政地位。人民党经过几次选举失败，进行了认真反思；在党主席阿斯纳尔的领导下，人民党逐渐转变为改革的中右派政党。在1996年3月的大选中获得相对多数，人民党联合加泰罗尼亚、巴斯克和加那利的地方民族主义党执政，阿斯纳尔出任首相。人民党在2000年3月的大选中获得绝对多数，独立执政。2004年3月西班牙工社党在大选中获得相对多数，重新执政。
与此同时，西班牙积极融入国际社会。1981年10月西班牙议会同意西班牙加入北约，并于1986年3月通过全民公决的形式加入了北约。1985年6月12日西班牙签订了加入欧共体的条约，并于1986年1月1日正式成为欧共体成员。西班牙在1989年上半年、1995年下半年、2002年上半年成功地担任了欧盟轮值主席，为欧盟的建设做出了很大的贡献。1992年西班牙成功举办了巴塞罗那奥运会和塞维利亚世博会，让世界更多地了解了西班牙。从1991年开始西班牙积极推动举办伊比利亚美洲首脑会议，推动西班牙、葡萄牙与拉美国家之间的合作以及欧盟与拉美国家的合作。同时，西班牙积极参与国家维和行动，1991年成功举办了有关中东问题的马德里峰会。
这一时期，西班牙国内政局稳定，为经济迅速恢复和发展创造了有利条件。工社党和人民党政府积极推行教育、卫生、税收等诸多领域的改革，严厉打击恐怖主义，加快工业调整和基础设施建设，推进军队职业化，改善社会保障体系以确保社会福利，西班牙经济得到很快发展，人民生活水平得到很大提高。2002年西班牙成为首批加入欧元区的国家。
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