在汉武帝时期发动的漠北之战,共损失了约2万左右士兵。题目中的出关14万战马,回归不到3万,看起来是损失了11万的人马,实际上只是马匹损失大,而不是士兵损失大。
其中原本汉朝有10万骑兵,为了保证能够顺利的歼灭匈奴,汉武帝又增派了4万人马。而这总共是14万人马,基本上都是一人一马的状况。也就是说,在长达千里的行程中,并没有马匹进行更换。
汉朝养的战马又都是以中原的战争为原则准备的,极少有边疆的耐寒战马,所以沿途劳累再加上匈奴位置的严寒天气,令战马劳累而死、气候不适应病死等等,损失的属于绝大部分。
而在战争中死亡的则不多,据记载,漠北之战兵分两路,其中卫青率领5万人马,霍去病率领剩余人马,分别从两翼对匈奴进行围剿。卫青未遇到匈奴的大部队,在损失了不到万人的士兵之后,灭敌近两万。
霍去病则遇到了匈奴的大部队主力,在此战中,汉军伤亡1万多,匈奴伤亡7万多。总的加起来漠北之战,汉军也只不过损失了2万余人,可谓是战绩辉煌。
然后战争结束,大军回程。此时战马经过来时的劳累,和战时的伤亡,再加上在匈奴地带的严寒生活,令战马的身体状况及其的低下,在回程的路上很多在苦苦坚持的战马都没有走到最后,在沿途死去。
而这场战争路途达千里,对军队的后勤供应很难跟得上,于是在征讨的初期,朝廷就已经考虑到补给的问题了。那就是食马,没错,战马虽然宝贵,但是为了保证军队的战斗力,将战马作为食物使用。这也是战马消耗严重的一个主要原因。
综合来看,漠北之战中汉军的伤亡其实并不大,只是战马的损失过大,令人误以为汉军伤亡过大而已。