禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。“大”有长(zhǎng)、为首的意思，如称兄弟中排行第一的为“大哥”；“大”又是敬词，如称“大人”“大夫”“大王”等。而老虎是兽中之王，属毛虫类；故“大虫”也是毛虫之首领，兽中之王的意思。
古人用“虫”泛指一切动物，并把虫分为五类：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。“大”有长（zhǎng）、为首的意思，如称兄弟中排行第一的为“大哥”；“大”又是敬词，如称“大人”“大夫”“大王”等。
虎属毛虫类，是兽中之王。古人把“五虫”的首领与五行方位相配，西方之神即为白虎。“大虫”也就是毛虫之首领，兽中之王的意思。
老虎被称“大虫”，最早可见晋代干宝《搜神记》。
扩展资料
老虎被称作“大虫”的，最早有文字记载的的是晋代干宝的《搜神记》，其中有文字讲到“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大虫。”
译文：扶南国国王范寻,在山里养老虎,有犯罪的人,就把犯人扔给老虎,如果老虎不吃他,就赦免了他。
在《水浒》中有写到“近因景阳冈大虫伤人，但有过往客商可於巳午未三个时辰结夥成队过冈，请勿自误。”
译文：近来景阳冈上有老虎袭击过往行人，如果要过岗的客商，可以趁着正午时分成群结队过岗，请小心谨慎，不要不听劝阻，损伤自己。
以及武松在景阳冈醉卧大青石上时，“只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来”。
参考资料：百度百科-大虫
本回答被网友采纳古代称呼老虎为“大虫”主要是从唐朝开始的。而之所以会称老虎为大虫那是因为老虎中的“虎”字与唐朝君王祖先的名字重叠了，所以为了避讳，老虎变成了“大虫”。
相信很多人都听说过“武松打虎”的故事，在水浒传中，关于武松打虎的描述是这样的，武松喝酒的时候老板说“前面景阳冈上有一个吊睛白额大虫，每到晚上就会出来伤人，已经有二三十个路人被伤了，官府下令让猎户去捉大虫。后来武松上了冈，发现了一只吊睛白额虎”。在这里，老虎被称之为大虫，我们都知道老虎是森林之王，那它怎么会和虫子挂钩呢。
第一，老虎被称之为“大虫”是起源于唐朝。
我们都知道，古代封建社会时期，皇权至上，皇家的一切对于他们来说都是神圣不可侵犯的，所以对于皇家来说，是有很多避讳的，比如说观世音菩萨被称为是观音菩萨，就是因为观世音的“世”和李世民的“世”冲突了，而老虎也是这样，李渊的爷爷名字叫做李虎，所以这个时候，老虎虽然是一种动物，但也还是中枪了，君王叫你名字里不能带虎，那你就得改名，于是老虎就变成了“大虫”。
第二，“大虫”这个名字放到现代觉得不好听，但其实在古代，它是一种尊称。
很多人觉得“大虫”这个名字不好听，但其实在古代的时候，这个名字是一种美称，因为它里面有个“大”字。而之所以会说称“虫”那是因为在那个时代，“虫”是万物的统称，不管是天上飞的，是地上跑的，又或者是水里游的，甚至是人类，都属于是“虫”的一种。所以称老虎为“大虫”其实也是人们对老虎的一种敬畏，是尊称。
在古代，虫是一个广义的概念，可以泛指一切的动物，比如鸟、兽、鱼等，老虎威猛强大，因此加个“大”字来表示。
看过《水浒传》的人都知道，武松在景阳冈打虎时，称呼老虎就叫作“大虫”，这是古代约定俗成的叫法。我们现代社会由于经过生物科学的探索，将生物划分得极为详细，哺乳动物、昆虫、冷血动物等等，在我们的印象中，虫就是蠕动的、弱小的存在，这和古代的语义中的“虫”有着天壤之别。
其实老虎在古代也叫老虎，但这并不是它唯一的称呼。东汉的著作《大戴礼记》里将“虫”定义为一切动物的总称，并分出了五种类型的“虫”，即禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。
这种说法是存在，但在生活中并不常见，毕竟很少有人将自己称呼为虫，但这也说明了古代的划分方式，“虫”不是一种具体的动物，而是一个泛称。
理解了虫的定义之后，再来看“大”字，其实这个更好理解，古人认为老虎是百兽之王，勇猛、有着强大的力量，而“大”与小相对，有“首”的意思，可以表示强大、重大等，对百兽之王的老虎来说，“大虫”也就是众虫之首领，这也符合老虎的定位。
最早有记载“大虫”这个称呼的，是在晋代干宝的《搜神记》里，唐朝之后，由于李渊的祖先叫李虎，为了避讳，老虎就不叫老虎了，所以大虫这个很少用的名字就被拿来用了。
唐朝历经两百多年，这样叫的时间一久，也就成了习惯。《水浒传》是明朝写出来的，那个时候还称呼老虎为“大虫”，可见这种说法的影响之深。