限制区又称三秒区，最一开始是为了限制湖人队的中锋麦肯，1951年，为了限制迈肯独大的局面，NBA把三秒区扩大了一倍，从原来的6英尺(1.8米)扩至12英尺(3.7米)。然后是因为张伯伦，从12英尺扩至16英尺(4.9米)。这是三秒区的第二次变革，也就是现在NBA三秒区的距离。最后一位就是奥尼尔，2001年，在他帮助湖人蝉联总冠军后，NBA为了限制奥尼尔在内线的变态威力，决定将此前一直禁止使用的联防合法化。同时，为了减少联防的负面作用，防止球队堆积内线，防守三秒规则也随之出现。这是NBA特有的规则，当防守球员站在三秒区内防守时，如果裁判认定他并没有特定地去防守某个球员，那么防守球员在三秒区停留的时间不能超过三秒钟，否则会被视为“防守三秒违例”，进攻方将因此获得一次罚球机会，并继续保有进攻权。
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