刽子手是很有钱的。
想了解刽子手这个行业，推荐大家看看莫言先生的《檀香刑》，里面的主角赵老甲，就是一名资深的老刽子手。他很有钱，金盆洗手之后回到老家，俨然是本乡的首富。
但是虽然有钱，刽子手在旧社会绝对不是个好工作。
如果从收入上讲，刽子手赚钱是很多的。古代的刽子手杀一个人给多少钱我们不得而知，但是清末的刽子手，每杀一个人给四块银元。这个收入在当年已经很不菲了，普通劳工一个月才赚半块银元。
但是，这个钱不是随时能赚。古人讲究天时，一年之中，冬、春、夏都不能杀人，只有秋天可以杀人，而且刮风下雨都不行，只有晴天才可以。普通的死刑犯，一般都是判死刑之后关在牢里，准备“秋后处决”，在术语里这叫做“斩监侯”。只有极其特殊的人才会马上处决，这叫“斩立决”。不过这种一般只适用于造反的大罪，多少年都碰不上。所以刽子手每年只需要“工作三个月”，在这三个月之外，他们只拿基本工资。
但是，官府的收入并不是刽子手的全部，大头在后头。
根据古人的笔记小说记载，古代官府里的衙役几乎都是靠贿赂过活的。绑人的，打板子的，看监狱的，都有各自的贿赂来源，刽子手自然也不例外。
刽子手的贿赂来自于哪呢？这里面学问可大了。
首先说，刽子手是个绝对的技术活，不是像看起来那样手起刀落就可以的。人的身体组织是很坚固的，杀人并不好杀，也需要很强的心理素质。
古代刽子手，练的就是刀功。初期会拿冬瓜练手，要求一刀下去正好劈成两半。后来用鸡鸭鹅狗，用杀动物来见血。而据说最厉害的刽子手，是用宣纸下面垫一块肉，一刀下去，宣纸不破而肉尽碎。如果练到这个程度，就说明把功夫练到家了。
为什么要练刀功呢？主要是为了索贿。
同样一个人，同样是斩首，我可以让你一瞬间就死掉，也可以慢慢的把你的脑袋锯下来，生死的痛苦全部掌握在刽子手手中。
这种情况下，只要犯人家里有一点力量，都会行贿刽子手，给犯人求个速死，而且这个贿赂事关重大，数额自然小不了。