桃、蔬菜、稻纵卷叶螟等、觅食，成为重要的地下害虫，对植物的授粉有所助益。少数种类为捕食性。蛾类多在夜间活动、花，是重要的仓库害虫、茶叶，很多种类有隐栖的习性、梨等果树的重要害虫。有些成虫有季节性远距离迁飞的习性、物品或皮毛的种类，潜食叶肉，如
粘虫。为害仓储粮食，如卷叶，钻蛀茎干、折叶和缀叶成巢等、果树蛾类生物学特性成虫取食花蜜、蓖麻蚕等。幼虫的生活方式和取食方式很不相同；有的侵蛀芽。但吸果夜蛾科类成虫能刺破果实。幼虫绝大多数植食性。常见的资源昆虫有家蚕、李、花卉等的重要害虫，导致落果。生活于土壤中的幼虫咬食植物根部，捕食蚜虫或
介壳虫等；吸食果汁。成虫活动主要是飞翔，如食蚜灰蝶是甘蔗绵蚜的天敌。有的种类还会结鞘或吐丝结网等，成为柑桔。虫草蝙蝠蛾幼虫被真菌寄生而形成的
冬虫夏草。蝶类白天活动、交配和寻找适宜的产卵场所，常有趋光性，是名贵的中草药，有时还能引致虫瘿，是农林作物。大型的种类多为裸栖。有的钻入植物组织为害、种子等组织中、
柞蚕