古代韩民族没有自己的文字。语言犹如空气一般，人们在生活的方方面面都要用到，没有自己的文字的痛苦现代人很难想象。 如同
拉丁语在中世纪欧洲是超越民族的共同语言，当时日本、越南及
东南亚各国人民都广泛地使用汉字。所以
朝鲜半岛使用汉字不足为怪。但有一点需要说明的是，当时半岛的民众说的并不是汉语而是韩语，但大家写出来的却是汉字。 所以有了一种口语和书面语各自为政的特有现象。学过一些韩语的人都会发现韩语和汉语差别还是比较大，用汉语表达所有的韩语是比较困难的事情。
起初，人们试图用汉字表达韩语，并出现了“借字标记法”等折中的方法。当时上层统治阶层的汉语水平远高于底层的官吏，因底层的官吏汉语水平有限，往往利用这种两种语言结合的方式来表达公文正确的意思。这种方法的本质就是在汉字上加上组词等
虚词，并调整语序的方式来表达。由于汉字是标记中文而创造的文字体系,要标记和中文完全不同的
韩文则非常不恰当.因此从韩国的三国时代开始就不断有人尝试用汉字来标记韩语.最后发现用2种方法来标记.一种方法是抛弃汉字的表意功能,使用汉字的表音功能.比如借用"古"字,不管字的本身意义,来标记韩语发音"�7�9".第二种方法是抛弃汉字的表音功能,只使用汉字的表意功能,利用汉字的表意特点来书写韩文单词.如在
新罗时代,使用"水"字来表示韩语单词"�0�5".同样用该方法可标记人名和地名.用汉字标记韩文的研究工作努力没有停下来,最重要的一种方法就是誓记体表记法和吏读,乡札.誓记体表记法是把汉字的排列结合到新罗语的语顺,即把汉字的新罗化.吏读则是对誓记体表记法进行语法补充,让文脉更加清楚.推测吏读大约在公元7世纪左右形成完整的体系,从
高丽,朝鲜一直使用到19世纪末.但是吏读主要是吏胥专用的特殊书面语,还用于汉文书籍的翻译.
虽然这种奇特的方式有一定生命力并继续发展，但用汉字表达韩语难以保证完整性而且效率极低。因为韩语中有不少字很难用汉字的音或者意来正确描述，而且一个汉字有多种意思的情况也很普遍。同时统治阶层的汉语水平逐步提高，导致“借字标记法”的使用范围越来越小。
这种口语和书面语分离的情况使统治阶层觉得十分不便，但对于维持统治地位却有有利的一面。因为只有统治阶层才能学会汉语并参加
科举考试，而科举考试是确定政治地位并享受各种经济利益的保证。所以，创造一个普通老百姓也能轻易学会的语言在当时是难以想象的事情而且也不是获得主流社会认可的事情。 从这一点来看，世宗为了图普通百姓的方便创造韩语这种语言从政治角度来看也是一个划时代的创举。
在这种背景下，世宗知道创造新语言的举措必定会引起统治阶层的不满和反对。所以他在暗地里隐秘地开展这个伟大的项目。据说世宗对这个事情投入了大量的精力，很多史书上都说世宗本人创造了韩语，至少世宗本人亲自参与了这个事情。世宗是朝鲜半岛前无古人，后无来者的明君，当时有能力创造韩语的人中世宗也是首屈一指的学者。为什么世宗如此热衷于创造韩语呢？ 也许是因为这是他亲自主持的项目，他出色地完成了任务。
《
训民正音》创建于1443年（世宗25年）12月，在韩国广泛发布是1446年（世宗28年），在标记韩语方面有着独创性和科学性。字母和
音素上有着很强的关联性。如字母“�9�6”表示舌头接触口腔上壁。字母“�9�9"和字母”�9�6“都是舌音，但发音更强，所以在”�9�6“上面加画构成字母“�9�9"。其他字母‘�9�3 ·�9�9’, ‘�9�9 ·�9�0 ·�9�1’, ‘�9�3 ·�9�6’, ‘�9�5 ·�9�8 ·�9�2’ 也是根据这样的语音原理创制。虽然韩国创建了自己的文字系统，但是在韩国的统治阶层两班中仍然偏好使用汉字。训民正音的字母系统一直到20世纪才开始大量使用。