在二战时期，各种兵器发展极为迅速，如坦克、飞机、大炮和航空母舰等等，而其中以德国、苏联和美国的军工发展最为迅速；德国的军工就不说了，那是最顶尖的存在，美国的军工是依靠强大的基础工业实力，而苏联，则是正儿八经的实用主义者。
或许苏联的军工论高精尖程度比不上德国，但是已生产，且并不弱于德国太多，关键是故障率极低，让德国吃了很大的亏；苏联也是奉行大炮主义的国家，在大炮的研发上，虽然没有德国出名，但也有自己的独到之处，现在来说的这门大炮就是其中之一。
完整的说，这门火炮应该叫火箭炮。话说啊，这苏联火箭武器的研制里程可以追溯到沙俄时代；一战爆发后，苦于飞机装备的武器威力不足，俄国人便想在飞机上安装大威力的航空武器。但是这大口径机枪和机炮的重量和后坐力太大，难以在简陋的战斗机上安装。
聪明的俄国工程师想到了航空火箭；但是由于不信任自己的技术，俄国高层未能允许工厂开发航空火箭弹。十月革命胜利后，苏俄很早就在在航天火箭方面投入了很大的精力。经过不懈努力，苏联设计师先后研制出了可以稳定飞行400米的固体火箭，射程1300米的火箭弹，以及РС-8282毫米和РС-132132毫米航空火箭弹。
苏联飞行员曾使用РС-82火箭弹在哈拉哈河狠狠地教训了骄横的日本人。而炮兵用的火箭弹时间上就是根据以上这两种火箭弹发展而来的。并最终在1939年3月，БМ-13-16试制成功，它的发射架也是工字型的，在上下可分别挂1枚火箭弹。这样БМ-13总共可以携带16枚М-13132毫米火箭弹，发射架拥有左90度-右90度的方向射界。
苏联军方随即对其进行了各项严格的测试。测试结果表明，БМ-13特别适合打击暴露的密集敌有生力量集结地、野战工事及集群坦克火炮。由于БМ-13是自行的，因此也适合打击突然出现的敌军以及与对方进行炮战。不过由于火箭炮发射时，烟尘火光特别明显，且完全没有防护，因此它不适合在敌炮火威胁比较大的地域里作战。
这门兵器一经面世，便被苏联方面列为军事绝密，由于极端保密，连炮兵连的人员都不知道火箭炮的正式名称。但是炮架上有一个К字，便爱称其为喀秋莎。当时斯摩棱斯克防线危如累卵，于是独立炮兵连奉命前去援助，7月14日，7门喀秋莎隔着奥尔沙河，发射了112枚火箭弹，打击了对岸德军占领的火车站。
在喀秋莎火箭炮初显神威后，便一直活跃在各大战场上，德国人也被这一神秘武器给吓住了，高层下达命令，要不惜一切代价也要得到喀秋莎火箭炮的原型。但是苏联人对喀秋莎火箭炮的保护也是极为严密，一击即退，就算万一被德军发现了，也会毫不犹豫的自爆毁掉一切，德国人也是很头疼。
直到莫斯科会战期间，德军才首次缴获了一种架在卡车上的火箭发射器后，德国人才了解到苏联的这种秘密武器。只需要一个一个火箭炮连的一次齐射，便能摧毁德军的铁路枢纽和大量军用列车。火箭炮齐射时，像火山喷发炽热岩浆，铺天盖地般倾泻在敌目标上，声似雷鸣虎啸，热若排山倒海之势，不仅消灭敌人大量有生力量和军事装备，而且给敌人精神上以巨大的震撼。
因而德军内部，又称这种火箭炮为死神，不知何时到来，来了也不知道如何抵挡，生死之间只能看天了，侥幸存活的，放眼四周，那是死寂一片，当初严密的防卫工事，成为一片废墟，很少有人能在这种情况下还能保持镇定，因而即便在在喀秋莎火箭炮打击下存活的人，很多也都疯了。
在之后的战争中，苏军利用喀秋莎火箭炮的庞大威慑力和攻坚能力，让德军束手无策，更关键的是喀秋莎火箭炮虽然研制极为复杂，但是生产却是极为简单，在整个二战期间，苏军共造出来了2400门БМ-8系列，6800门БМ-13系列和1800门БМ-30系列火箭炮；乃是苏军在二战时期最大的功臣之一。