虎毒不食子，刘盈不是被害死的，而是被吓死了……
刘邦得了天下后，
吕后由于年老色衰，已为刘邦所厌烦。刘邦每次出游、出征，都由戚夫人陪着。而把吕后留在宫中，很少见面，相互感情日渐淡薄。他宠幸戚夫人，日日揽在怀中调情取乐。
戚夫人有一子名叫如意，是为赵王。言谈举止都有刘邦的风范，她日夜在刘邦前求立子
赵王如意为太子。刘邦不免心动。
吕后也随时提防太子被废，视戚夫人母子为眼中钉。吕后为了确保太子的地位，求教于
张良，张良出计，请出
商山四皓，以使太子在朝廷的地位显得益发庄重而不可动摇。刘邦异知道太子羽翼已成，已不可废。
刘邦死后不久，吕后把戚夫人抓起来，先当下人使用。她让人剃光
戚姬的头发，用铁链锁住她的双脚。又给她穿了一身破烂的衣服，关在一间潮湿阴暗破烂的屋子里。接着，吕后又把戚姬的儿子赵王如意从封地上召到京城里来，准备杀害他。
汉惠帝刘盈听说母亲吕后把如意召来，就知道吕后想要对如意下毒手。他赶紧派人把如意接到皇宫里，吃饭睡觉都跟他待在一起。
有一天，汉惠帝出去打猎，如意由于年纪小睡懒觉，没起来跟着去。吕后终于找到了可乘之机，就派人送去毒酒，把如意给害死了。汉惠帝打猎回来一看，如意口中、鼻子全部流血，变成了一具直挺挺的僵尸。
如意刚死，吕后又命惠帝去看“
人彘”。惠帝从未闻有“人彘”的名目，心中甚是稀罕，便即跟着太监，到一间厕所中一望，但见是一个人身，花脸，没有头发，既无两手，又无两足，眼内又无眼珠，没有鼻子、耳朵，只剩了两个血肉模糊的窟窿，那身子还稍能活动，一张嘴开得甚大，却不闻有什么声音，没有舌头。
这时宫监说眼前的就是曾经的戚夫人。原来此时戚夫人已被吕后令人把手足被断，眼珠挖出，熏聋两耳，药哑喉咙，方令投入厕中，折磨至死。
善良的惠帝刘盈回去后大病一场，一年多卧床不起，从此日夜饮酒作乐，不久死去。
汉惠帝七年（前188年），年仅二十四的惠帝去世。