去年,美国创下了历史上对一个国家数额最高的双边贸易逆差。美国从中国进口了2400亿美元的商品,而出口的商品数额仅为400亿美元。华盛顿国际经济研究所所长弗雷德·伯格斯滕说,两者之间的比率为6比1,是上世纪80年代人们对日本出口潮最为担忧时的两倍。去年,中国的出口增长率达到25%,没有迹象表明,贸易逆差将会缩小。
美国的六大行业已经向国会游说,并且得到了专门保护。这六大行业是纺织、服装、木制家具、彩电、半导体和路易斯安那的虾类等。它们预示着更多的行业将仿而效之。去年夏天,纽约州的查尔斯·舒尔默在参议院成功进行了一次"预演",以2比1的多数通过了一项议案,要求对中国所有出口产品征收27%的关税,除非中国允许人民币升值。
美国一些大企业则一直保持沉默;进口产品要承担部分责任。许多企业擅长于打中国牌,不断将生产线迁往中国,因为中国工人的工资仅为美国工人的1/30,进而大幅降低成本和最大限度地追求利润。福特汽车公司和通用汽车公司为了自身利益已经将主要部件的生产线迁往中国;它们所代表的是一种普遍趋势。美国最大零售商"沃尔玛"每年进口中国产品的数额达到200亿美元。有人估计,自1980年以来,因为商品降价,中国为美国消费者累计节省了大约1000亿美元。
不过,生产成本在商店或橱窗里的一件商品的最终价值中仅仅占了很小一部分。大部分价值分散在配送、运输、批发、信贷、推销、广告等环节。因此,调整美国国内生产以保持成本优势是有意义的。这种做法将巩固美国品牌在全球市场上的主导地位。
受害者则是美国在倒闭或受到威胁的工厂和作为大型跨国公司供应链的一个环节的中小型企业工作的蓝领工人。有人担心,这种情况可能会在五年后发生。结果,民主党人和共和党人可能会结成一个联盟。前者担心的是工人权利、人权的丧失和进行不公平竞争,而后者担心的则是美国小城镇企业的命运和共产党势力的抬头。
中国人将进一步作出尝试,重复欧洲人和日本人以往的一些做法,即收购美国企业。这可能也将成为两国之间的一大摩擦点。外国人在美国的投资总额已经达到15000亿美元;中国人的投资所占比重不大(尽管他们拥有2000亿美元的美国国库券)。如今作为世界第四大经济体,中国肯定将增加对美国资产的收购。不过,在目前的气氛下,这种行动将招致激烈反应。
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