龄化趋势让老年性痴呆患者数量增多 随着现代医学的发展，越来越多的老人变得年轻而又充满了活力。但是请不要忘记：在不久的将来，我国将进入老龄社会。同时伴随着一个不可忽视的问题——老年痴呆症的发病率在逐年增高。
调查发现：我国北方患老年痴呆的平均年龄为75、76岁，患血管性痴呆的年龄多在68岁左右。65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，而到80岁，此比率就上升到15-20%。
老年痴呆患者的日常生活能力下降，他们不认识配偶、子女，穿衣、吃饭、大小便均不能自理；有的还有幻听幻觉，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，老年痴呆症继心血管病、脑血管病和癌症之后，成了老人健康的“第四大杀手”。
痴呆已不是老年人的“专利” 四五十岁就痴呆的人，数量也在逐年增加。不只是老年人，50岁的女儿陪同80岁老母亲看病，竟然双双被诊为老年痴呆；47岁妇女丢三落四，同样是老年痴呆惹的祸……这些都在显示，患老年痴呆的年龄在提前。老年痴呆逐步呈现年轻化趋势，血管性因素在发病中所起的作用也日益突出。
事实上，老年痴呆在中年就开始有症状和反应，如果不提早发现和治疗，等发展严重了就无法治愈了。 痴呆早已不是老年人的“专利”了。专家说，早期的痴呆能治好，可要真等到六七十岁时就无法治疗了。
最初征兆从失忆开始
尽管最常见的老年性痴呆还没有找到原因，但是所有的痴呆都是有征兆可循的，而最初的征兆就是失忆。人入中年，看看你最近是不是特别爱忘事？如果只是偶尔忘了但事后能慢慢回忆起来，这都是正常现象。但如果经常忘事，且有些事刻意去记还会忘，事后还想不起来，甚至影响了工作和生活，最好到医院做个检查。
伴随着“失忆”，还有一些很明显的征兆，你不妨给自己做个下面的自我测试。 一旦感觉不对，千万别不当事，或怕别人笑话，早期征兆是可以治好的，别等到确诊了再治。
★自我测试——你开始失忆了吗？
1．近记忆丧失影响工作能力。经常忘事，而且事后不能再回忆起来，甚至否认存在记忆障碍，却常因记忆差而影响工作生活。
是 □ 否 □
2．难以胜任家务。想帮着做家务，却越帮越忙。
是 □ 否 □
3．语言出现问题。忘记单个词或找不到合适的词来替代，旁人无法理解你表达的意思，有时会叫不出常用物体的名称。
是 □ 否 □
4．时间和地点定向力障碍。在熟悉的路上也会迷路，有时会找不到家，不知道现在是什么季节，记不住年份、月份、日期等。
是 □ 否 □
5．判断力变差或下降。穿衣服也出问题，比如同时穿着好几件衬衫或短袖，把内衣穿在毛衣的外面。
是 □ 否 □
6．抽象思维障碍。部分或完全忘记数字，连简单的计算也难以完成。
是 □ 否 □
7．将东西放错地方。会把东西放在特别不合适的地方，如把熨斗放在冰箱里，把手表放在糖碗里。
是 □ 否 □
8．情绪或行为改变。情绪波动迅速，安静的时候会毫无原因地哭，或极为愤怒。特别敏感多疑或非常恐惧，性格会变得越来越暴躁、固执。
是 □ 否 □
9．主动性丧失。对生活、工作表现得很被动，需要不断提示或督促才能参与活动，经常终日无所事事，在家无目的地晃来晃去。
是 □ 否 □
如果你具备这些症状中的大部分或全部，建议你尽快到医院的神经内科进行检查。
哪些因素会诱发老年痴呆？
遗传和社会心理是两大老年痴呆症两大发病要素。相对于社会心理因素，遗传因素的作用更为突出。
研究发现，父母或兄弟中有老年性痴呆症患者，本人患老年性痴呆症的可能性要比无家族史者高出4倍。社会心理因素对老年性痴呆症的的发病也发挥作用，在100多种社会心理因素中，低教育者被列为第一位，而接受过正规教育的人其发病年龄比未受过教育者可推迟7～10年。此外，长期情绪抑郁、离群独居、文化水平和语言水平低、丧偶且不再婚、不参加社交活动、缺乏体力和脑力活动等社会心理因素也易致老年性痴呆症。 另外脑外伤、癫痫的持续发作，以及脑积水等原因均可引起老年痴呆。 随饮食或呼吸进入体内的有害元素比如铜、汞和铝也是老年痴呆病的诱因。 大脑受过创伤及营养缺乏者以及老年妇女雌激素分泌的减少都可能引起老年痴呆症。
除此之外，许多疾病也可诱发老年痴呆症。如脑变性疾病、脑血管病、内分泌疾患、营养及代谢障碍、 肿瘤、药物及其他物质中毒、艾滋病、梅毒等。
如何预防老年痴呆症？
饮食预防
通过降血脂药物的使用，激素补充疗法，开发免疫疫苗，以及特殊营养添加等，都在不同程度上可以防止老年痴呆症的发生。其实，良好的生活习惯也有助于眼患老年痴呆症的发生：
1.饮食要低糖、低盐、低脂
2、每餐七分饱
3、常吃富含胆碱的食物，如豆类及其制品、蛋类、花生、核桃、鱼、瘦肉
4、常吃富含维生素B的食物，如臭豆腐、贝类、海带、肝、肾、白菜和萝卜
5、严格戒烟
6、少饮或不饮烈性洒
7、防便秘
8、控制铝质炊具的使用
9、活动手腕、手指
10、勤动脑
11、积极参加体育锻炼和体力劳动
12、心胸开阔，处事乐观
13、保持好奇心
14、避免过度操劳和精神紧张
15、睡眠良好
16、可适量服用“六味地黄丸和雌激素
17. 人参、枸杞子、肉苁蓉、石菖蒲、麦门冬、茯苓、远志、黄芪、黄精、冬虫夏草、川芎等中药在缓解老年痴呆症状方面也有一定效果。
心理预防：这样的人更容易得老年痴呆……
1． 对年节送礼馈赠非常热心； 是 □ 否 □
2． 对上司绝对服从、对下属相当严厉； 是 □ 否 □
3． 喜欢将部下的功劳归己，将自己的失败归人； 是 □ 否 □
4． 假日与家人外出时习惯穿西装打领带； 是 □ 否 □
5． 对演艺界绯闻或家人闲聊话题完全摸不着边； 是 □ 否 □
6． 不善闲谈、不会讲笑话、缺乏幽默感； 是 □ 否 □
7． 一点也不觉得猫、狗等小动物可爱； 是 □ 否 □
8． 不被同事或部下喜欢； 是 □ 否 □
9． 对同事或朋友的升迁反应过敏； 是 □ 否 □
10．对音乐、电影毫无兴趣，并且对玩电子游戏嗤之以鼻； 是 □ 否 □
11．生活步调相当固定，每天走过的街道几乎一成不变。 是 □ 否 □
为什么具有这些症状的上班族更容易患上老年痴呆症呢？这是因为，人类的左脑负责处理工作、读书信息，右脑则负责处理嗜好、艺术、运动等信息，若在中年时忽略右脑的锻炼，退休后若无法在短时间调整生活形态，左、右脑运动不足，用进废退，即容易产生老化、废用型痴呆。
子曰：吾日三省其身，我们是否也该对自己的处事态度和生活观念进行反省呢？
老年痴呆症的病理研究
三个阶段的病程表现
一般上老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，可大致分为三个阶段：
第一阶段也称健忘期——这期的表现是记忆力明显减退，例如开始时忘记讲过的话、做过的事或重要的约会等，慢慢地连远事也遗忘了。与此同时，思维分析、判断能力、视空间辨别功能、计算能力等也有所降低，但有时还可以保持过去熟悉的工作或技能。
第二阶段也称混乱期——这时除第一阶段的症状加重外，很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。还有穿衣也很困难，或把裤子当衣服穿；不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，不能和别人交谈，尽管有时会自言自语。
第三阶段也称极度痴呆期——病人进入全面衰退状态，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，便尿失禁。
研究进展
目前医学界对老年痴呆症的发病机理尚不明晰。但普遍认为年老是致病的最危险的一个因素。
美国俄克拉荷马的科学家认为是人体内载脂蛋白酶E2的过分活跃导致了老年痴呆症的发生。老年痴呆症中，患者大脑的斑点影响了正常思维活动，这些斑点是一种小型“β—淀粉样蛋白”沉积而成的。 随着这种β淀粉样蛋白的积累，大脑正常思维活动逐渐被破坏，并啮食不可再生的脑细胞神经元，随着神经元的损失，大脑失去了指挥身体基本行为的能力，人就得了老年痴呆症。这种β蛋白由一种名为app的蛋白质分裂得到，而载脂蛋白酶E2就是加速app蛋白质分裂为孛他蛋白的罪魁祸首。
我国南开大学归国博士杨池明通过化学方法和计算机模拟相结合的研究方法，发现了疯牛病的致病朊蛋白序列和老年性痴呆症中的BETA－蛋白序列在化学性质方面的类似性，意味着，这两种神经退化疾病在发病机制方面具有类似性。
我国上海的科学家还证实，载脂蛋白E4是与老年性痴呆发病相关的基因。
治疗方案
目前对老年痴呆症尚无根本治疗方法。
目前的主要药物只有辉瑞制药（Pfizer）的盐酸多奈齐（Aricept）和森林实验室公司（Forest Lab）的盐酸美金刚（Namenda）。它们能够治疗老年痴呆症的某些症状但却无法阻止此病的逐步恶化。
老年痴呆症的早期发现非常重要。早期服用脑复康、安理申、艾斯能、哈伯因等药物，对轻、中度老年痴呆有一定治疗效果。此外，近年来临床试验的结果显示，银杏叶提取物对老年痴呆症亦有良好的疗效。
为提高患者的认知能力，还可以适量服用胆碱酯酶阻断剂和提高碱能受体感受性激动剂，增加脑内乙酰胆碱浓度。
目前美国药品审批机构美国食品药物管理局（FDA）已批准5种药物用于老年痴呆症的治疗。已经有120种老年痴呆症新药正申请等待临床试验。辉瑞、森林实验室、默克和惠氏制药等大公司都在加大力度进行老年痴呆症方面的研究。世界一些主要医药公司已经投入数十亿美元研制老年痴呆症药物。
纽约一家生物科技公司Axonyx已经研制出一种名为Phenserine的新药可以抑制一种酶的活性，这种酶能够破坏大脑记忆和认知中起重要作用的化学物质。它能够改善记忆力，但同时它还抑制乙型淀粉样蛋白（beta-amyloid protein）的产生。
另外，还可以采用干细胞治疗老年痴呆症，将体外培养的神经干细胞植入颅内，依赖干细胞的再生和增殖能力修补病患脑组织。
参考资料：百度一下