佛祖的晚年岁月依旧在繁忙的传教活动中度过。与婆罗门教祭司不同的是，释迦先生不避等级差别，哪里的穷苦人多、贫病的人多，他便出现在哪里。而碰巧印度恒河流域潮湿炽热的气候很适合疾病的流行，所以佛祖也就特别的忙碌。有一次毗舍离国（也是印度列国十六大国之一）发生了大瘟疫，人们都避之不及，佛祖却执意前往为生者治病，为亡者超度。如此这些，自然为早期的佛教赢得很良好的印象分。说起大瘟疫在古代是常有的事，中国的史书上也有相关的记载。但最吸引眼球的还是中世纪的欧洲发生的黑死病（balck death)大流行，几年中夺去了欧洲大陆二分之一，英伦三岛三分之二人口的生命，比现在爱滋、SARS可怕多了。
话题扯远点，回到前486年时的印度，阿弥陀佛在这一年有些心神不宁，他不顾弟子们对他年事已高的劝阴，执意离开晚年一直居住的王舍城竹林精舍，长途跋涉去舍卫城的只园精舍。结果走到摩罗国都城外的拘尸那迦（在今联合邦迦夏城）外的森林中一病不起，阿难为他在一棵大树下铺一草席，乔达摩悉达多同志面西而卧，以手托头，右脚置于左脚上，寂静地涅磐了，亨年80岁。佛祖涅磐自然没有留下什么影象，有兴趣的朋友可以在《老照片》中找到弘一大师（即李叔同）的涅磐像，跟佛祖的姿势是一模一样的。
参考资料：大话佛教东传史