弘光元年（1645年），清兵在多铎的率领下，分兵亳州、徐州两路，向南推进，势如破竹，直至扬州。
史可法收兵退保扬州。刘泽清、刘良佑以入卫南京为名，率部南逃 。弘光元年（1645年）四月十八日，南明降将李成栋，率清兵南下包围扬州城，史可法急令各镇赴援，均无响应。降将李遇春到城下劝降，史可法命令放箭射回。弘光元年（1645年）四月十九日，明将许定国引多铎师至扬州，扬州被清水陆各军重围。守将史可法统率军民，坚守孤城，同时，向弘光皇帝求援，弘光不应，扬州告急，四月二十一日，南明总兵李栖凤、监军副使高歧凤欲劫史可法出降，史可法以大义叱责之，二人遂拔营降清。弘光元年（1645年）四月二十四日，清军以红衣大炮试轰扬州城，形势危急，史可法用血书告急朝廷，未得回音。南明的各镇兵马不听史可法调度，从军事上讲，孤城扬州已难有作为。史可法知其不可而为之，决定抗战到底，一死以报国。[9]
当时，清军至少有十万人，扬州守兵仅万余人。两军战前，羽檄交驰。多铎派明降将劝降，后多尔衮致书诱降，史可法回信拒绝投降。史可法说：“我为朝廷首辅，岂肯反面事人？”后多铎亲自出马，连发五封书信，史可法不启封便付之一炬。史可法招集诸将说：“吾誓与城为殉，然仓皇之中不可落于敌人之手以死，谁为我临期成此大节者？”副将史德威慨然任之。忠烈喜曰：“吾尚未有子，汝当以同姓为吾后，吾上书太夫人，谱汝诸孙中。”其后一气写下了五封遗书，除一致豫亲王多铎，其余是给母亲、夫人、叔父、兄弟的，二十一日又作遗书给母亲和夫人：“……北兵于十八日围扬城，至今尚未攻打，然人心已去，收拾不来！法早晚必死，不知夫人肯随我去否？如此世界，生亦无益，不如早早决断也！”[9]
弘光元年（1645年）四月二十四日，“北兵试炮，飞至郡堂，弹重十斤四两，满城惶悚。” 是日夜，清军攻城，“炮落雉堞二堵。二小卒缘墙而上，城上鼎沸，遂不支。”
弘光元年（1645年）五月二十五日终因弹尽粮绝，城陷。史可法
欲以佩刀自杀，部属强行夺过佩刀，拥其走入小东门，清军迎面而来，史可法大呼：“我史督师也！可引见汝兵主。”多铎以宾礼相待，口称先生，当面劝降，许以高官厚禄，“前以书谒请，而先生不从。今忠义既成，当畀重任，为我收拾江南。”在多铎百般的诱降时，史可法斩钉截铁地说道：“我为朝廷大臣，岂肯偷生为万世罪人！吾头可断，身不可辱，愿速死，从先帝于地下”；“城存与存，城亡与亡。我头可断，而态不可屈。我意已决，即碎尸万段，甘之如饴，但扬城百万生灵，不可杀戮！”后壮烈就义，终年45岁。
城破后，出现了很多与史可法一样慷慨赴死的人物。孟森《任民育》中写道：“危城官属，明知肝脑不日涂地，而一息尚存，誓不远引规避，若扬州知府任民育以下数十人。”在他们中，有扬州知府任民育，城破后郑重换上明朝官服，端坐大堂、恭候敌人，说“此吾土也，当死此。”有吴尔壎，前一年他在北京经不住闯军拷打而屈降，引为奇耻，“南归谒可法，请从军赎罪，断一指，畀友人祝渊寄其家曰：‘我他日不归，以指葬可也。”城破，投井而亡。有副总兵马应魁，“每战披白甲，书‘尽忠报国’四字于背，巷战死。”
史可法的部下在这种情形下，仍率余部继续鏖战，直至流尽最后一滴血。如总兵刘肇基、骁将马应魁、幕僚何刚、天主教徒、炮队专家陈于阶，或着是死于街上的战斗，要不就是自杀殉国。史可法的全部19名私人幕僚都遇难了。但是由于随后日子里发生的暴行，他们的死难没有引起人们足够的注意。
清军占领扬州后，纵兵屠掠，十日封刀，史称“扬州十日”。
抗美援朝时的长津湖战役，志愿军第9兵团20军59师177团1营6连奉命守死鹰岭，然当晚零下40摄氏度极端严寒，无冬衣，全连125名官兵全部冻死在死鹰岭阵地上，后在6连战士宋阿毛身上发现了一首绝笔诗：我爱亲人和祖国，更爱我的荣誉，我是一名光荣的志愿军战士，冰雪啊！我决不屈服于你，哪怕是冻死，我也要高傲的，耸立在我的阵地上。也许一个或一些志愿军战士的贡献与牺牲，不会影响这场战斗的结果，也不会从根本上改变战局，但祖国需要他们的时候，即使明知会献出生命，他——宋阿毛，以及他们——数十万志愿军的战士，乃至千百年来，我们的民族经历过无数的磨难时，那些挺身而出的仁人志士、民族英雄们，在需要他们的时候，他们从不会犹豫。历史会告诉我们，罕见天灾也好，异族屠戮也罢，多少次亡国灭种的时候，我们民族总有人能站出来，虽然他们有的人光耀青史，有的人籍籍无名，但正如鲁迅先生说：“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……虽是为帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。”愿中华昌盛，愿他们浩气长存，精神不朽。
历史人物：屈原（公元前340年－公元前278年）
生平简介：战国时期楚国诗人、政治家。提倡“美政”，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。因遭贵族排挤毁谤，被先后流放至汉北和沅湘流域。公元前278年，秦将白起攻破楚都郢，屈原悲愤交加，怀石自沉于汨罗江，以身殉国。
有的人政治、爱情、生活都成功，我们说他是人生赢家。有的人政治、爱情、生活都失败，我们说他比成功更伟大。
譬如屈原。
为屈原觉得遗憾，是因为屈原的一生，是被庸俗之辈包围着的一生。他的时代他是小众，不被理解，反被诬蔑。所以他不能活，只能在死亡中自我完成。屈原生活在肮脏、残暴、卑鄙的政治环境中，被排挤、诽谤、侮辱，然而创作了《离骚》这样的作品。优雅高洁，像是现代的交响乐，起伏流动，仿佛在飞翔。
《离骚》三百七十句，他若不以死殉道，会不会能多添几首？
香草美人、气度雍雍。
我替他遗憾，但我相信，屈原写诗时，一定知道，他终将永垂不朽。
