人民币冠号就是人民币的身份证，同每个人的身份证号码一样，人民币的冠号也是有一定的规律和意义的，这样每张人民币的都会有迹可循。这不仅仅只是一串数字，而且是对人民币身份的一种验证，也是一种独特的标志。不仅如此，也可以说是一种防伪标志，所以人民币的冠号是有很广泛的意义的。
冠古语用来指帽子，说明是首位的意思，冠字也可以称为字头，就是人民币冠号最前面的富豪，这是来表示人民币该批次印刷的数量。在旧中国时期，冠号一般用的是一两个英文字母，到了抗战时期，冠号就换成了阿拉伯数字。现在第五套人民币，用的是罗马数字。每个时期的冠字，都代表着不同的含义。
纸币上除了冠号还会有一连串的数字，这是一个编号，一般采用数字排列的方式，从编号我们就可以推断出该批次人民币印刷的数量。不仅如此，有些喜欢文玩收藏的人比较看重人民币的收藏，这些特殊的数字，如果成了收藏品，也也是赋予了又一层超越人民币本身的含义。
人民币收藏玩家收藏人民币的时候，最主要的就是看冠字号，但是，冠字号因为其发行的数量多，并且很零散，这就给收藏带来了很大的挑战。但是也正是因为这种挑战，对于专业的收藏家来说，才使得人民币的收藏价值要远高于人民币的实际价值。但是对于大众的我们来说，人民币只是一个等价交换的产物，本质就是交换的媒介，切不可过分夸大人民币的收藏价值，毕竟每一张人民币和每一个人一样，都是独一无二的。
冠号就如字面意思所说。冠为开头，所以就是纸币开头的编号。像：BH 32311999，BJ 99980878。其中的BH BJ就是冠号，冠号有普通冠号和补号冠号。普通冠号就是已经由央行正式发行使用的，用来记录货币发行的批号。补号冠号是由于RMB在发行时会有错版错号的情况。这时就需要重新补印新的货币。除此之外还有票样冠号，票样冠号是不能和普通冠号一样在市场上流通的。它的用途主要是警示作用，向人们展示普及防伪标签而使用。
网上一直有RMB冠号印制表，第五套RMB首发号FA是世人皆知的，即使有时候会看到先见到的是FB或其他，但是仍然不会改冠号表上的逻辑顺序。
五套RMB冠号是两个汉语拼音字母加上八位数字，如果前625个全部用完了，就挪一位字母往下走。
五版币还有关门号这种说法，但是由于稀缺价格高昂，只能网上来查询。所谓关门号就是纸币号码开头是AA00000001，而不是AA00000000，然后最后一百张开头会是AA99999901，结尾就会溢出一位数字，就这样就形成了整个号段的关门号，AA100000000，九位数字，网上流传这种都是印钞厂手工打出来的。一般在流通中不可能见到。
对于冠字号码，流水号特殊号是个人就能看出来，一些特别的冠号某些程度上可能比流水号更有意义，因为绝大多数银行职员内部人士未必就能看得出来，这也使得特殊冠号也能正常地参加流通，而不是像流水号成为少数人合法炒作高价的工具。我个人拒绝收藏所谓靓号。这类的东西多是银行内部特别流出来的，绝大多数情况下和流通二字毫无关系。
冠号包括25个字母，英文字母除去V，这样分为三个区域，分别是前十个，中五个，后十个然后这三组字母两两配对，配成九个大组
以第一大组为例，一一配对，按顺序就是下面这样，前冠看似无规律，后冠就是a b c d e f g h I j k l m n o p q r s t u w x y z的简单顺序
FA FB FC FD FE FF FG FI FJ EA…………EJ……然后一直到最后一组AA……AH AI AJ这就是100个冠号的一大组，每个大组最后几个通常是补号。
一大组典型补号是AJ，二组UJ，三组HZ，四组XZ，以后分别是YO MZ JO MJ OO根据经验总结位于边缘位置的字母如J O Z都会常见一些，事实上第一大组某些券种AD AE AG AH AI AJ可能都是补号，这个就要联系实际来看，冠号表只是一个通行的规则。