一、原理上的区别：有刷电机采用机械换向，磁极不动，线圈旋转。电机工作时，线圈和换向器旋转，磁钢和碳刷不转，线圈电流方向的交替变化是随电机转动的换相器和电刷来完成的。而无刷电机采取电子换向，线圈不动，磁极旋转。
二、调速方式的区别：实际上两种电机的控制都是调压，只是由于无刷直流采用了电子换向，所以要有数字控制才可以实现了，而有刷直流是通过碳刷换向的，利用可控硅等传统模拟电路都可以控制，比较简单。
三、性能差异上的区别：
1、有刷电机结构简单、开发时间久、技术成熟：
早在十九纪诞生电机的时候，产生的实用性电机就是无刷形式，即交流鼠笼式异步电动机，这种电动机在交流电产生以后得到了广泛的应用。但是，异步电动机有许多无法克服的缺陷，以致电机技术发展缓慢。
2、直流有刷电机响应速度快，起动扭矩大：
直流有刷电机起动响应速度快，起动扭矩大，变速平稳，速度从零到最大几乎感觉不到振动，起动时可带动更大的负荷。无刷电机起动电阻大（感抗），所以功率因素小，起动扭矩相对较小，起动时有嗡嗡声，并伴随着强烈震动，起动时带动负荷较小。
3、直流有刷电机运行平稳，起、制动效果好：
有刷电机是通过调压调速，所以起动和制动平稳，恒速运行时也平稳。无刷电机通常是数字变频控制，先将交流变成直流，直流再变成交流，通过频率变化控制转速，所以无刷电机在起动和制动时运行不平稳，振动大，只有在速度恒定时才会平稳。
4、直流有刷电机控制精度高：
直流有刷电机通常和减速箱、译码器一起使用，使的电机的输出功率更大，控制精度更高，控制精度可以达到0.01毫米，几乎可以让运动部件停在任何想要的地方。所有精密机床都是采用直流电机控制精度。
5、直流有刷电机使用成本低，维修方便：
由于直流有刷电机结构简单，生产成本低，生产厂家多，技术比较成熟，所以应用也比较广泛，非常便宜。无刷电机技术不成熟，价格较高，应用范围有限，主要应在恒速设备上，比如变频空调、冰箱等，无刷电机损坏只能更换。
6、无电刷、低干扰：
无刷电机去除了电刷，最直接的变化就是没有了有刷电机运转时产生的电火花，这样就极大减少了电火花对遥控无线电设备的干扰。
发电机有刷与无刷的区别主要体现在以下三个方面：
原理：无刷发电机主要使用无碳发动机发电，在所有条件相同的情况下，无刷交流发电机使用硬件表面来移动电流。而有刷交流发电机是利用有刷或者是碳刷来帮助交流发电机或柴油发电机引导电力，有刷作为电触点运转，有助于将流量从交流发电机移动到需要电力的地方。
结构：相比而言，无刷电机的结构是比较简单的，无刷电子调速器提高了其使用性能，好的电子调速器需要有单片机控制程序设计、电路设计、复杂加工工艺等过程的总体控制，所以价格要比有刷电机高出很多。
使用环境：有刷发电机价格实惠，后期维护和修理比较简单，成本也比较低，并且其低速扭力性能优越，转矩大，瞬间承载能力强，特别是启动大型电机易启动，所以比较适合一些户外用电，比如工地、工厂、搅拌站、矿区、养殖业等。而无刷发电机则省去了有刷发电机中的导电碳刷，免维护，故障率较低，运行和电压稳定，所以寿命比较长，对无线电设备的干扰也比较小，噪音低，特别适用于一些室内的大精度设备和电气类设备，医院、宾馆、KTV场所、还有网吧、酒店、别墅、公司特别适用。