乾隆皇帝是一位多情的皇帝，他也是清朝时期比较幸福的皇帝，乾隆皇帝登基的时候他的父亲雍正已经为他铺好了路，在他接手清朝的时候国家安泰富足，政治一片清明，乾隆皇帝登基后游乐较多，因此也纳了许多妃子，生下了十几个儿子。
乾隆皇帝一生有十七位儿子，在这些儿子中幼年便离世的有皇九子、皇十子、皇十三子、皇十四子和皇十六子，这五位皇子在幼年的时候就离世了，因此他们与皇位肯定是无缘的，而生下的还有十二位皇子。
皇长子和皇三子在富察皇后去世后，由于在富察皇后的葬礼上没有露出哀容，所以遭到了乾隆的斥责，并且宣布他们两人不能够继承皇位。
富察皇后是乾隆一生中最爱的人，富察皇后十五岁便嫁给乾隆，而且是乾隆皇帝的结发妻子，富察皇后嫁给乾隆皇帝之后，两人之后十分恩爱，但是之后富察皇后病逝了，乾隆皇帝伤心，决定要为富察皇后风光大葬，皇后去世是全国都要悲伤的事情，何况还是乾隆皇帝最爱的人，乾隆皇帝自然不满意两位皇子的表现，甚至因此去除了两人继承皇位的权利。
说到富察皇后就得说说富察皇后的儿子，富察皇后一生为乾隆皇帝生下了两个儿子，一个是皇次子，一个是皇七子，乾隆皇帝深爱富察皇后，因此对他们之间的孩子也是很爱的。乾隆皇帝在幼时经历了九子夺嫡事件，所以他在传位时效仿他父皇的做法，秘密立储，不公开，乾隆元年，乾隆皇帝秘密立皇次子为太子，并将密定皇储缄其名于乾清宫正大光明匾后，但是三年之后，皇次子离世，乾隆十分悲伤；由于富察皇后的第一个孩子离世了，那么皇位的继承人就只有皇七子了，乾隆想要立他为太子，等到乾隆十二年的时候，皇七子因为长痘而难以治愈，最终病逝，乾隆皇帝十分悲伤，富察皇后也因两个儿子接连去世生病，最终病逝。
剩下来的皇子便只有皇四子、皇五子、皇六子、皇八子、皇十一子、皇十二子、皇十五子和皇十七子这八位皇子了，在这剩下了八位皇子中乾隆为何选中了皇十五子嘉庆呢？
皇四子在乾隆二十八年的时候过继给了和硕履懿亲王允裪后，并降袭为履郡王，这也表示着皇位的继承与他无关，而皇六子也在乾隆二十四年的时候过继给了慎靖郡王允禧，之后封为了贝勒。