自古以来，王位只有一个，谁都想拥有至高无上的权力，因而总是会引发国家内部混乱。玫瑰战争就是发生在这样背景下的一场争权夺利的内战，是英国国王爱德华三世的后裔兰开斯特家族和约克家族的支持者为了争夺英格兰王位而发生断续的战争。战争的结果以兰开斯特家族的亨利七世与伊丽莎白联姻结束，也正式宣告法国金雀花政权在英格兰的统治结束，使英国进入了新的历史发展阶段。玫瑰战争在英国发展史在占有十分重要的地位，甚至有学者认为这场战争标志着英国中世纪时期的结束，文艺复兴时期的开始。因此为纪念这场战争，英格兰将玫瑰改为国花。
玫瑰战争的交战双方力量强大，都是由马背上的骑士和一些封建军队所组成。根据历史记载，兰开斯特家族的力量主要集中在英格兰的西北部地区，而约克家族则位于东南部地区，双方形成了对峙割据局面。
在当时，国王亨利六世对国家的治理力不从心，因为他竟然患上了严重的间发性精神病，以至于不能集中精力处理国家事务。就这样，兰开斯特家族的统治遭到了人们的质疑，约克家族便开始大肆宣扬，想要趁机夺取政权。而那些贵族阶级则凭借着强大的军事实力参与此次事件，想要分一杯羹。却没想到亨利的病情竟然在不久之后开始好转，重新控制了国家大权。这之后，他便开始清算之前有不臣之心的人，这也成为了玫瑰战争爆发的直接原因。
其实早在玫瑰战争正式爆发之前，国王亨利就曾经与约克公爵的支持者发生过武装碰撞，但是没发展到大规模的碰撞，主要爆发时间还是在15世纪中下旬时期。
战争的正式爆发还要从1455年说起，约克公爵带领着一支人数不多的队伍赶往伦敦，在伦敦北面碰到恰好赶来援助的亨利六世的军队。交战双方狭路相逢，自然便展开了第一次规模较小的公开冲突。为了名正言顺，当时约克公爵的理由便是绞杀亨利国王身边的奸臣，维护苏格兰的统治。
在这场战争中，约克公爵取得了绝对的胜利，兰开斯特则遭受了一次重大失败，甚至在这场战役中还失去了许多重要领袖，也是经此一战，使得约克家族的势力在这得以扩大。更加雪上加霜的是，在这之后不久，亨利国王再次受到精神疾病的折磨，约克便担任摄政王一职，开始处理国家事务。不久之后，爱德华四世正式的在伦敦加冕为王，成为了苏格兰的新国王，开始了他的统治时期。
虽然国王早已确定，但是政治局势始终在发生着变化。约克家族已经获得了初步的胜利，但是兰开斯特家族也从来没有放弃过。他们私下抓紧时间训练军队，最终组织了一支强大的军队，最终击败国王并处决了王后的父亲。在绝对势力的逼迫下，爱德华不得不召开国会将王位传递给乔治，但是由于爱德华的弟弟及时赶到救援，使得爱德华暂时保住了自己的统治。
1485年，亨利的军队最终在博斯沃思战役中打败了理查德的队伍，他也成功的加冕为了国王。不久之后他又宣布迎娶爱德华四世的女儿，也就是约克家族继承人伊丽莎白为妻，使得他的统治得到巩固，也缓解了两个家族的矛盾。就这样，他重新统一苏格兰，为了纪念这场战争，他将红玫瑰和白玫瑰这两个相互对立的符号融入到了都铎王朝的徽章中。并由此处决了一大批对王位虎视眈眈的政敌，确保了自己地位的稳固。
实际上玫瑰战争爆发的背景便是当时的英格兰正处于封建主义发生转变的时期。贵族阶级的骑士们不再维护国王的统治，而是为了获得更多的利益而展开军事斗争。在亨利四世统治时期，雇佣制度便开始盛行，也是通过这场战争使得英国对法国的战争取得了大获全胜，但也随之而来带来了一定的消极影响。这所有的一切都为玫瑰战争的爆发埋下了伏笔，等到矛盾积累到一定的阶段之后，战争便彻底爆发了，但也正是由于这场战争才使得国家得到了一定程度的改变，贵族阶级的地位遭到了打击，国王的权利也得到了加强。总的说来，玫瑰战争是一场统治阶级之间为了争夺王位而进行的一场战争，客观上促进了英国社会的进步，顺应了历史发展的潮流。