澧水是中国湖南省的重要河流之一，它由三条主要源头构成：北源起源于湖南省桑植县的杉木界，中源发源于桑植县八大公山东麓，而南源则源自永顺县的龙家寨。这三条源流在桑植县南岔汇合后，向东流去。在它的旅程中，澧水接纳了漊水、渫水、道水和涔水等支流，最终在津市市的小渡囗注入了洞庭湖。澧水干流的全长为388公里，流域面积广阔，达到18,496平方公里（其中湖南区域为15,505平方公里），多年平均径流量达到了131.2亿立方米。
澧水地理位置特殊，位于与长江三峡、清江相同的暴雨区域，这使得它在雨季时容易与长江的洪水在松滋河地区相遇，从而对下游地区造成洪涝威胁。流域内的地质特征显著，石灰岩地层广泛分布，喀斯特地貌发育明显，特别是溇、渫二河的上游，溶洞和暗河众多。上中游地区主要经过山区和丘陵地带，河流中充满了乱石和暗礁。然而，自石门以下的下游地区则进入了平原地带，河流趋于平缓，具备一定的通航条件。
澧水水系在石门县境内有干支流196条，占全县溪河总条数的83%；流域面积3347.95平方公里，占全县国土总面积的84.3%。境内一级支流有渫水、道水、澹水等21条，其中在境内汇入澧水的支流有10条。二级支流有61条，三级支流85条，四级支流28条。 九澧指澧水干流及其8大支流，合称九澧。 郦道元（公元466～527年）《水经注》上载：澧九水，曰温、曰渫、曰黄、曰茹、曰道、曰溇、曰澹、曰涔，总名曰澧。九水中除茹、溇两水外，其余7条皆发源或流经石门县境内，石门得澧在常德市中首屈一指。