中国鸟类的多样性
中国疆域辽阔、地形复杂、气候多样，从西部连绵不断的山地、高原到东部一望无垠的平川，从北部的荒漠、草原和寒温带针叶林到南部热带雨林，处处表现出独特的自然景观。中国地跨东洋界和古北界两大动物地理分界，且中国的幅员辽阔，因而我国鸟类资源是世界上最为丰富的国家之一。 中国的鸟类种类到底有多少？对于中国鸟类物种数量的科学总结，最早可追溯到1863年，英国人Swinhoe首次发表的《中国鸟类名录》一文。
之后150年的时间里，国内外学者对我国鸟类区系的研究从来没有间断过：19世纪末期至1949年，欧美、日本等国的博物学者多次来华开展鸟类考察、采集活动，他们的考察结果丰富了我们对中国鸟类区系的认识，同时他们还发现了一些新的种类，并发表了许多相关的论文。 自20世纪30年代开始，以常麟定、傅桐生、任国荣、寿振黄、郑作新等为代表的中国鸟类学奠基者开始对中国鸟类区系组成进行长期研究。
任国荣命名、发表了金额雀鹛（Alcippe variegaticeps），这是第一个由中国鸟类学者发表的鸟类新种。新中国成立后，我国鸟类的分布、分类和演化的研究经历了由发展到成熟的过程。1987年，郑作新主编的《中国鸟类区系纲要》一书出版。该书系统地总结了当时我国每个鸟种的分类、分布。随着分子、鸣声、行为等多种研究手段被广泛应用，当代的鸟类分类学不单单依赖于形态特征，已经发展到系统发育分类的阶段。特别是DNA测序技术被大量应用于鸟类系统分类学研究工作后，有关中国鸟类系统分类、种属关系重建的研究也随之迅速增长。
中国鸟类名录种类的增长见证了中国鸟类分类和分布研究的发展历程：中国鸟类的种数从新中国成立初的《中国鸟类系统检索》中的1140种，到2000年《中国鸟类种和亚种分类大全》中的1244种，及《中国鸟类野外手册》记载的1329种，直到2005年《中国鸟类分类与分布名录》的1332种。其中后两者均吸收了当代系统分类学的最新研究结果。中国鸟类现有记录种数应在1300种以上。
弄岗穗鹛（Stachyris nonggangensis） 近十年来，世界鸟类种数增长是普遍的趋势。相比于北美、欧洲的鸟类分类区系，亚洲鸟类分类研究工作的历史相对较短，加之亚洲的一些地区具有极高的生物多样性，亚洲鸟类的分类和系统发育研究工作仍具有很大的空间。
在2008年，我国学者就在广西发现了新种弄岗穗鹛（Stachyris nonggangensis）。2009年底，瑞典学者在越南北部新发现的灰岩柳莺（Phylloscopus calciatilis），后被证实亦分布于我国。不仅是新物种的发现，许多已知鸟类种属之间的系统关系尚未厘清，甚至在科、目这样的高级阶元上亦存在重新界定的需要。比如形态学分类将“褐背拟地鸦”（Pseudopodoces humilis）置于鸦科Corvidae当中，但是解剖学、分子系统发育证据均揭示该种实际是山雀科Paridae的种类。此外，我国新疆、西藏和云南由于一些地区的调查工作还不够深入，最近几年成为鸟种新记录发现的热点地区。
中国鸟类的组成特点
中国鸟类不仅种类众多，组成也非常复杂。从鸟类分类来看，有不少特色类群，尤以鹤类、雉类和画眉类最为著称：世界15种鹤类中有9种分布于中国，其中黑颈鹤是仅分布于青藏高原的特有种；世界51种雉类中，有27种在中国分布，其中的虹雉属、马鸡属、长尾雉属、锦鸡属等为中国的特产属或主要分布区在中国；世界284种画眉中，有131种分布于我国。雉类和画眉类的大多数不具迁徙习性，因而中国素有雉鸡王国和画眉乐园的美称。