2005年岁末，香港艺人收入榜“四大天王”同时进入前10名，诸多媒体用“四大天王神话再现”来渲染，似乎14年前风行东南亚的“四大天王”终于“日薄西山”，有了点起色都能成为报刊头条。话说回来，即使是这14年间，传媒圈、娱乐圈无论如何鼓噪“新四大天王”、“四大天王接班人”，刘德华、张学友、黎明、郭富城这四人的地位都能恒久不变，直到这四人日渐衰老，这些所谓的接班人仍旧默守在历史的角落。在“四大天王”最红火的年代，他们几乎就是整个香港娱乐圈，虽然4人都在多栖发展，但各自竞争最多的地方还是在音乐上，每年香港四大音乐颁奖礼期间，不仅4人明争暗斗、各自歌迷更是口水横飞，1994年周星驰在《破坏之王》中扮演张学友的歌迷，影片中某黎明迷在张学友演唱会门口叫嚣“我爱黎明！”结果遭学友迷群殴，便是当时歌迷争斗的最好写照。 事实上，早在“四大天王”时代到来之前，张国荣和谭咏麟就制造过两大天王火并的时代，再往前则是许冠杰和罗文。香港音乐界资深人士向本报回忆到，大概在1990到1991年年间，谭咏麟和张国荣均宣布退出四大音乐颁奖礼，习惯制造“争斗”的香港媒体都在作出各种预侧，接班人是谁？1990年刘德华、张学友、李克勤在角逐中占得先机，1991年黎明的火箭式走红使他与张学友、刘德华一起在年终的颁奖典礼上风光无限，三人被称为“三剑客”。但这个称号产生不到半年便告夭折，1992年郭富城以令人瞠目结舌的速度抢到歌坛最前列的位置，此时香港发行量最大的《东方日报》便用佛教中的“四大天王”册封4人，风行15年之久. 时间拨转到1995年，四大天王正是红透半边天之时，那一年罗志祥在台湾“四大天王”模仿大赛中获得第一名，第2年他和欧汉声、陈显政、陈中威组成了“四大天王”，即使这支团体仅以模仿为目标，也借着“四大天王”的威风红火了4年出版了4张专辑。但就在1998年小猪罗志祥所在的“四大天王”解散，香港原版“四大天王”随着各自水平差异变大，四人独立性也越来越强，下坡路不可避免走了起来。 1999年亚洲金融风暴之后，香港娱乐工业迅速滑落，粤语歌坛更是一蹶不振，四大天王同台的机会越来越少。1999年底，黎明宣布退出一切音乐颁奖礼，接着张学友也宣布退出，这似乎也宣告着“四大天王”开始“瓦解”。2003年4月4日，第22届香港电影金像奖在张国荣自杀后4天举行，会上刘德华、张学友、黎明、郭富城一席黑衣合唱《当年情》，不仅是对张国荣的哀悼，似乎更是对香港娱乐圈当年辉煌的怀念。 有人说，“四大天王”是香港娱乐圈团结的一种象征，1994年“摇滚新势力”在香港红馆演出之前，何勇在北京接受访问时说“四大天王”中张学友还行，其他3个都是小丑。 这话一说出来在香港引起轩然大波，很多媒体和艺人都严词批判他，梅艳芳当时就出来说不能这样讲这些艺人，“中国火”演出的很多海报、地铁广告都被石头砸碎，后来何勇在香港发布会上只好解释，香港这个繁华的地方需要“四大天王”才将事情平息。 有人说，“四大天王”是香港娱乐圈垄断的一种标志，无数个明星被封为“四小天王”或“第五天王”，但这些小天王无一例外被“四大天王”给湮没，“四大天王”是一个时代的产物，是香港娱乐圈垄断时代的产物，它的垄断也是香港娱乐圈黄金时代的象征，空前绝后，遗憾的是“四大天王”的没落刚好映照着粤语歌坛的衰落。 15年，蓦然回首…… “四大天王”中，刘德华是成名最早的一位，1981年毕业于无线艺人第10届艺人训练班，1982年他便演出了第一部电影《彩云曲》，同年因演出许鞍华的《投奔怒海》开始崭露头角。1983年在“永恒唱片”他有了自己第一首歌———电视剧《神雕大侠》主题曲，上世纪80年代中期他的名字开始被香港乐坛熟知。严格来说，刘德华的声线并不是很占优势，但是总是能找到适合自己唱的歌，无论是粤语还是国语。从《我和我追逐的梦》到《来生缘》，从《谢谢你的爱》到《真情难收》，一首一首刘式情歌已经成为了当年港式情歌的代名词。因此在谈到“四大天王”这个话题时，他曾对媒体说“其实我出道都比他们几个早，严格说来我们不是一个时代的人。”出道早，并不是刘德华区别于其他3人最大不同，关键的是在所有人心目中，刘德华是成功艺人的完美典范，他劳动模范一般的工作狂精神，让同行和媒体都赞叹不已。2000年刘德华投资拍了自己从艺以来的第100部电影《阿虎》，堪称老而弥坚。除此之外，他多能多专的均衡发展也是4个人中人气保持最好的，即使从2000年获得第一个金像奖影帝后，他在电影方面开始投入较多的精力，但音乐方面依旧保持高产，虽然陈耀川为他打造的大路化的情歌失去了最广阔的市场，但仍然有不少追随者。 2005年底，刘德华受邀出席在人民大会堂召开的“纪念中国电影百年大会”，会后接受本报采访时他说自己最在乎的还是电影，他想成为“中国演员”而不仅仅是香港演员。他的这种热爱有时也会惹来争议，2005年10月刘德华发出号召，要联手五位影帝合力拍片，以拯救香港电影的颓势，结果招致一场激烈的口水战。
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