表演是戏剧的核心与基点。
戏剧至少有四个要素：演员、舞台、观众和故事。承认戏剧的质朴，剥去戏剧的非本质的一切东西，给我们不仅揭示出艺术手段的主要力量，而且也揭示出埋藏在艺术形式特性中深邃的宝藏。
与表演相关的其他创作手段都只是在为演出艺术即演员的表演行为提供条件。比如剧本（可以是用文字完成的，也可以是提纲或一种意念）是为演员的表演提供基础：诗意（情感的丰富性）、思想（思维与观念的深刻性）、想象力（情节与场面的复杂性，时、空间变化的诗意美）等方面的基础。而布景、灯光、道具则是为演员的表演创造具体的时空环境：是远古还是现代，是山地还是海洋，是内心还是外在，是现实还是超现实，是写实还是冥想，等等。各种环境和景象都能通过上述手段创造出来。此外，服装、化装则是为演员扮演角色提供让每一个观众都能够认同的外部条件：角色是青青少女，就不可能是一头白发；角色是中国人，就不可能是金发碧眼。还有音乐、音响，或作为场上自然声响的效果，或作为人物情感状态的描写，它们总是围绕着情节的发展，为演员的表演服务的。所以，说这些创作手段是表演艺术的辅助成分并不过分。
当然，任何真理都是相对的。格洛托夫斯基强调“质朴戏剧”，强凋演员在戏剧艺术规律中的决定性作用，是因为他在当时要反抗欧洲戏剧中的奢靡雕饰的演出风气。如果将“质朴戏剧”绝对化，就会伤害戏剧艺术自身。特别是在我们国家，在观众的欣赏心理中已经积淀了一些欣赏的定式。如果我们推出的戏剧作品都是以一种素面朝天的样子面对观众，舞台上一无所有（甚至连舞台也没有），只有几个人在毫无规律地自言自语，那么观众也许就不会认为这是在演戏，也就会丧失观剧的兴趣。
可以这样认为：在戏剧艺术中，表演（演员）因素是这种艺术形式的核心，而观众与演员的观演关系是戏剧之所以能够成为艺术的基点。由于戏剧演出时舞台上的时空是可以变换的，所以就要求观众（欣赏者）不间断地跟踪欣赏。一旦观众离开表演现场，戏剧也就没有了意义。所以，演员是重要的，因为戏剧艺术要靠演员在现场与观众建立起一种独特的、共处同一空间的观演关系，有了这种关系，戏剧才能够存在；同样，观众也是重要的，没有观众的欣赏参与，观演关系仍然无法建立，戏剧演出就有沦为展览的可能。因而在戏剧艺术界内部，所有的人都明白这样一个道理：“没有观众就没有戏剧。”
戏剧艺术是一种综合艺术。它融文学、美术、表演、音乐、舞蹈等多种艺术于一炉，由语言、动作、场景、道具等组合成为表现手段，通过编剧、导演、演员的共同创造，把生活中的矛盾冲突，十分尖锐、强烈、集中地再现于舞台之上，使观众犹如亲眼目睹或亲身经历戏剧中发生的事件一样，从而获得具体生动的艺术感受。
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